Depuis sa création, le septième art s'est très souvent intéressé à ce noble sport qu'est la boxe. C'est pour cela que Philippe Durant, historien du cinéma, nous livre aujourd'hui ce très bel ouvrage LA BOXE AU CINÉMA. 285 pages pour tout lire sur l'histoire de cette relation étrange et ambiguë qui unit les gants de boxe aux salles obscures. Alors que l'Oscar 2005 du Meilleur Film a été décerné à
Million Dollar Baby dans lequel
Clint Eastwood incarne un entraîneur de boxe (sortie en France le 23 mars), Philippe Durant nous livre les clés pour comprendre pourquoi le cinéma et la boxe font aussi bon ménage.
Le long travail de recherche de l'auteur a porté ses fruits. Ce livre est une bible pour qui s'intéresse un minimum au sport et/ou au cinéma. Divisé en dix chapitres, Philippe Durant envisage la boxe sous diverses aspects. Il évoque les premiers films à traiter de cet univers, n'oubliant pas de mentionner la guerre entre les Etats-Unis, puissance cinématographique, et l'Angleterre, patrie de la boxe. Ce sport est également envisagé comme philosophie de la vie, dans un cadre plus vaste que celui du ring, comme dans
The Boxer par exemple où il s'agit de réconcilier deux religions.
La boxe et les boxeurs -tantôt en vedette de comédies (surtout à la fin du dix-neuvième siècle), de films noirs, policiers, de drames- sont passés au crible. Pour
Rocky par exemple, nous découvrons comment est née l'histoire et comment a grandi la légende. Pour
Raging Bull, nous comprenons tous les détails techniques des combats orchestrés par
Martin Scorsese. Un chapitre est évidemment dédicacé au champion des champions : Ali. L'auteur y étudie les films qui lui ont été consacrés (
Ali,
Muhammad Ali, The Greatest,
When We Were Kings). Le livre présente également Belmondo, qui avant de devenir acteur voulait être champion de boxe, et Delon, qui lui aussi fut très proche du milieu de ce sport. De façon exhaustive mais fort intéressante, l'auteur dresse un portrait des différents comédiens qui se sont distingués ou ont été découverts dans un rôle de boxeur. Une analyse détaillée d'un style nouveau de boxe au cinéma est également au programme des réjouissances : le combat de rue (
Snatch,
Fight Club,
Gangs Of New York).
Charles Chaplin,
Tom Cruise,
Marlon Brando,
Jean-paul Belmondo ou encore de
Robert De Niro et
Elvis Presley pour ne citez qu'eux : tous les acteurs ayant interprété un boxeur ou un coach sont réunis dans ce livre. De
Billy Elliot à
Raging Bull, les films évoquant de près ou de loin le milieu de la boxe anglaise sont décortiqués dans leur fond mais également dans leur forme. L'analyse de
Raging Bull est un exemple du genre. De nombreuses images, affiches de films, biographies et chiffres du box-office viennent compléter les pages de ce livre très prenant et instructif.
Même si vous n'êtes pas passionnés par la boxe, dès les premières pages, vous plongerez sans aucun doute dans l'univers de ce noble sport. Un livre percutant !
« La boxe au cinéma » de Philippe Durant - éditions Carnot cinéma - Prix : 42 euros - disponible.
Sophie Cucheval
(15 mars 2005)Sélection d'articles sur le même thème :
