Greg Focker — un nom difficile à porter — est un modeste infirmier de Chicago qui vit depuis dix mois avec la charmante Pam Byrnes et rêve d'officialiser leur union. Ravie de sa proposition, la jeune femme insiste néanmoins pour un strict respect des règles bourgeoises: Greg devra d'abord obtenir l'accord de son père, Jack, auquel elle est restée très
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attachée… et qui ignore tout de leur liaison. Deux semaines plus tard, le couple débarque dans la résidence bon chic bon genre des Byrnes. Accueilli à bras ouverts par la mère de Pam, Dina, gazouillante et affectueuse à souhait, Greg décèle d'emblée une certaine froideur chez Jack et s'inquiète de voir Pam se comporter soudain avec lui comme une adolescente attardée. Byrnes exerce à l'évidence un puissant ascendant sur sa fifille chérie et n'entend pas la "céder" au premier venu. Bien décidé à emporter le morceau, Greg se met en quatre pour s'attirer la sympathie et le respect de son beau-père putatif, mais toutes ses amabilités, toutes ses plaisanteries tombent à plat face à cet homme crispé, possessif et paranoïde au dernier degré. En gage de bonne volonté, Greg accepte de se soumettre aux diktats du maître de céans, en se privant de sexe et de cigarettes le temps d'un week-end. Sa nervosité s'en accroît d'autant, l'amenant à enchaîner gaffes et déconvenues à un rythme accéléré. En l'espace de quelques heures, le malheureux Greg révèle ainsi sa haine des chats (péché mortel aux yeux de Jack, qui ne cesse de cajoler son félin adoré, Jinx); se montre incapable de dire la bénédicité (il est juif); brise accidentellement l'urne funéraire de mamie Byrnes; se fait surprendre en quête de câlin dans la chambre de Pam; assomme et défigure Debbie, la jeune sœur de Pam et s'attire les foudres de ses futurs beaux-parents; ravage le parc des Byrnes et l'autel de bois amoureusement ciselé par l'ex petit ami de Pam pour le mariage de Debbie; et last but not least, "égare" Jinx qu'il tente piteusement de remplacer par un chat de gouttière mal maquillé… Dans un dernier sursaut de dignité, Greg tente de sauver la situation en dénonçant les activités passées de Byrnes au sein de la CIA et ses étranges agissements présents. Rien n'y fait, le piège se retourne contre lui, scellant sa disgrâce. Brisé, Greg repart pour Chicago, convaincu d'avoir perdu Pam à tout jamais…
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