Critiques : Bataille à Seattle

Fin novembre, début décembre 1999, l’organisation mondiale du commerce, organisation assez obscure regroupant plus de 100 pays, tenait à Seattle la plus grande réunion sur le libre-échange jamais vue. En opposition à ce rassemblement, des milliers de manifestants étaient venu faire entendre leur voix.
Stuart Townsed, qui signe ici son premier film, a tiré de ces faits une fiction extrêmement documentarisée. Il a pris soin de mêler aux scènes tournées à Vancouver des images d’archives de la manifestation. De plus, le parti pris filmique - alliant longues focales et plans très rapprochés - nous plonge au cœur de l’action, que celle-ci se déroule lors des meetings de l’OMC ou durant les affrontements entres forces de l’ordre et manifestants.
On pense ici bien sur à Bloody Sunday de Paul Greengrass. De la même manière que le réalisateur anglais nous faisait suivre des individualités irlandaises et anglaises au sein du groupe des manifestants, des policiers, et des politiques, Stuart Townsed nous plonge au cœur de l’événement. Mais son film joue beaucoup plus sur les ressorts dramatiques et sur la construction de destins croisées, comme Paul Thomas Anderson dans Magnolia ou bien encore Paul Haggis dans Collision.
Cette mise en scène semble un peu futile dans la première partie. On a un sentiment de déjà vu, et le film manque à plusieurs reprises de tomber dans le pathos, notamment avec le couple que forme Woody Harrelson, le policier, et Charlize Theron, sa femme enceinte. Mais Stuart Townsed évite ces écueils de justesse grâce à la nervosité qui se dégage de chacun de ses plans, et au casting, impeccable.
Et même si les séquences tournées au sein de l’OMC pèchent par un manque visible de moyen, et rendent peu crédibles les interventions politiques, la reconstitution des conflits entre les militants pacifistes et les policiers est à couper le souffle. La montée en puissance du mouvement altermondialiste, l’incapacité du maire de Seattle à faire face à ces événements, et les violences qui en découleront, avancent crescendo, décortiquées de manière chirurgicale. Le réalisateur ne se contente pas de reconstituer des faits réels, il tente de nous faire comprendre les mécanismes d’organisation des militants, les difficultés de communication entre les différentes nations, et soulève de manière subtile la difficile question des profits économiques au détriment du respect de la vie humaine.
Cette Bataille à Seattle c’est un peu l’histoire de David contre Goliath, et même si le parti pris du réalisateur est évident, celui-ci ne tombe jamais dans un manichéisme primaire gardant une réelle lucidité sur cette lutte entre idéaux et intérêts divergents.

" (…) Townsend livre une version aussi documentée que musclée et impressionnante de ces journées bâclées par les médias. "
F.-G. L. (article entier disponible dans Le Point n°1859, page 102)

" (…) un premier film étonnamment équilibré tout en étant engagé. "
V. L. B. (article entier disponible dans Première n°375, page 63.)

" Film de comédien, premier film, Bataille à Seattle est à la fois modeste et ambitieux. "
Julien Leimdorfer (article entier disponible dans Brazil n°7, page 18.)

" Sa maîtrise est partout, d’un scénario à la fois simple et ciselé à la mise en scène, où il orchestre des séquences d’une violence saisissante (…) "
C.C. (article entier disponible dans Cinélive n°123, page 46)

" Un récit passionnant et limpide. "
Christophe Carrière (article entier disponible dans L'express Mag n°2966, page 74)

" Instructif et attachant. "
O.B. (article entier disponible dans Le Nouvel Observateur n°2270, page 12)

" Il y a de la convention jusqu’à la caricature dans un méli-mélo de situations archi-prévisibles. "
(article entier disponible dans Ouest France du 07/05/08)

" Engagé mais juste. "
T.C. (article entier disponible dans Studio n°245, page 54)

" (…) plein de stars et une certaine efficacité. "
(article entier disponible dans Technikart n°122, page 94)

" Ce film militant sans excès captive et invite à la réflexion. "
Philippe Ross (article entier disponible dans Télé7Jours n°2502, page 130)

" Pour donner un aspect docu-fiction, il filme caméra à l’épaule, au milieu de la foule, des bousculades. "
S.B. (article entier disponible dans le Journal du Dimanche du 04/05/2008)

" (Ce) récit coup de poing est trop gnangnan pour dire les nuances d’un chaos historique. Pourtant, malgré ses lacunes, Bataille à Seattle parvient à restituer un peu des contradictions, du visible et de l’invisible de ces sommets planétaires. "
Christian Losson (article entier disponible dans Libération du 07/05/2008)

" A défaut de se révéler un grand metteur en scène, aura fait œuvre de militant. "
G.V. (article entier disponible dans Positif n°568, page 42)

" Si l’on voit le monde comme un champ de bataille (…), alors, oui, on aimera ce navet. "
Philippe Trétiak (article entier disponible dans Elle n°3253, page 64)

" (…) consterne par son incapacité totale à mettre en branle la moindre réflexion sur les implications et les conséquences d’un acte militant. "
Amélie Dubois (article entier disponible dans Les Inrocks n°649, page 55)

" Le film de Stuart Townsend retrace ces événements dans un style réaliste de docu-fiction qui n'évite pourtant ni le mélodrame ni le parti pris. "
Dominique Borde (article entier disponible dans Le Figaro du 07/05/2008)

" (…) l’intention est louable, mais les personnages manquent d’intérêt et les nombreuses maladresses scénaristiques rendent l’entreprise vaine. "
O.B. (article entier disponible dans VSD n°1602, page 64)

" Il dénonce avec feu l’organisation mondiale du commerce, exalte les non-violents (…) et défend même les flics (…) Bref, il est adorable… Adorable mais clichetonneux. "
Pierre Murat (article entier disponible dans Télérama n°3043, page 56)