Critiques : Che - 1ère partie : L'Argentin

Dans la peau du Che

Voilà un projet dont on ne donnait pas cher de la peau. Faire un film hollywoodien en espagnol sur le personnage mythique – et quasi christique – du révolutionnaire Ernesto « Che » Guevara, c’est ce qu’on qualifie, en général, d’idée casse-gueule. Pas de quoi effrayer Benicio Del Toro et Steven Soderbergh pourtant (ils ont travaillé sur le projet pendant plus de sept ans) puisqu’ils poussent le vice à l’extrême en offrant une chimère (en deux parties) de 4h30. Au vestiaire les deux cinglés ?

Non, assurément non.
Posant leurs cojones sur la table, les deux hommes nous scotchent à la fois par leur audace formelle et leur réserve morale en renouvelant, en plus, la figure du héros.
La première partie retranscrit par instantanés la (re)conquête de Cuba par l’armée révolutionnaire menée par Castro et Guevara et, partant, adapte une mise en scène nerveuse et parallèle à l’effervescence politique et historique de la période. Multipliant en plus les allers-retours chronologiques (de la première rencontre entre les deux hommes, au brûlant discours du Che devant les Nations Unies), Le Che : 1ère Partie nous plonge dans la guérilla qui a bouleversé un monde en pleine Guerre Froide.
La seconde partie fait un bond de dix ans dans le temps, et voit Guevara (après son échec de soulèvement africain) de retour sur le continent Sud Américain, préparant une révolution populaire en Bolivie… jusqu’à son mortel échec.

Du lourd tout ça. Et pourtant, Soderbergh s’en sort avec les honneurs, créant un personnage, non pas messianique comme on aurait pu le craindre, mais extrêmement abouti et humain. Ce n’est pas le Christ qu’on voit porté à l’écran, c’est un homme de convictions, un humaniste et excellent meneur d’hommes, à la fois charismatique et discret et dont l’intégrité face à ses idéaux mènera à la perte. Devant ce monstre historique, Del Toro ne nous fait d’ailleurs pas le coup de La Môme, mais offre une prestation - toute en intériorité et en réserve – des plus salutaires.
Premier pari gagné.

Reste la difficulté de traiter (en 4h30 !) la vie d’un révolutionnaire historique dont on ne sait finalement (et avec certitude) pas grand-chose si ce n’est qu’il a son visage sur des milliards de T-shirts. Soderbergh prend le risque de faire deux films difficilement appréciables séparément et ainsi de toucher un public restreint… et courageux. Le résultat est étonnamment respectueux et maîtrisé. S’il est indéniable que Le Che : 2ème Partie - déchirante fuite en avant pour une liberté qui se dérobe – est le segment le plus réussi formellement (notamment du point de vue de la photo et du climax dramatique), il prend surtout son ampleur en regard du cheminement effectué dans le premier épisode.

Quant à l’aspect politique que l’on peut difficilement occulter, le réalisateur fait le choix d’une certaine distanciation (les échos avec l’actualité se feront d’eux-mêmes) en restant au plus proche de son (ses) personnage(s) ; évitant à la fois de tomber dans la description chronologique pesante et l’adhésion aveuglée à une mythologie.
Si l’on devine les rouages de complots et le glissement idéologique inexorable, Che est surtout le portrait d’un homme qui sacrifia tout pour la liberté des peuples. Pour le meilleur et pour le pire.

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" (…) Ceux qui aiment être surpris, simulés, voire désarçonnés par les partis pris d’un cinéaste auront de quoi se régaler avec ce Che (…)."
Jérôme Vermelin (article entier disponible dans Métro du 07/01/2009)

" Le film pourrait durer des jours, on ne le sentirait pas, heureux d'être ainsi enrôlés."
Jacques Morice (article entier disponible dans Télérama n°3078, page 41)

" (…) qui montre enfin la montée en puissance du charismatique Che, sublimé par Benicio Del Toro, fort justement primé à Cannes pour ce rôle. "
Fabien Menguy (article entier disponible dans A Nous Paris du 5 janvier 2009)

"Un Biopic à la fois rythmé et passionnant, spectaculaire et réaliste."
Julien Barcilon (article entier disponible dans Télé7Jours n°2537, page 124)

" Bien plus qu’à une biographie épique et convenue, c’est à l’une de ses expériences cinématographiques qu’il produit régulièrement entre deux blockbusters faciles que le réalisateur nous invite. "
D. R.-B (article entier disponible dans Première n°383, page 69.)

" Soderbergh retrouve Benicio Del Toro, son interprète de Traffic, pour une fresque magistrale (…) Loin d’une hagiographie Che brosse un portrait à dimension humaine. "
Caroline Vié (article entier disponible dans 20 Minutes du 07/01/2009)

" Le principal mérite du film, outre sa beauté formelle, vient du rejet de l’exaltation romantique, pourtant tentante."
Béatrice Toulon (article entier disponible dans Studio n°253, page 29)

" Un film de guérilla lambda sans envergure épique ou politique. (…) Che est un téléfilm à gros budget qui peine à s’élever à la hauteur mythique de son sujet. "
Serge Kaganski (article entier disponible dans Les Inrocks n°682 – 683 - 684, page 132)

" Avec un courage artistique, conséquent, Steven Soderbergh, cinéaste polymorphe, s’est lancé dans une entreprise qui l’a en partie dépassé. "
Carlos Gomez (article entier disponible dans le Journal du Dimanche du 04/01/2009)

" Steven Soderbergh (…) n'a retenu du parcours de son héros que les épisodes qui ont alimenté sa gloire. " (article entier disponible dans Ouest France du 07/01/2009)

" La première partie, intitulée L'Argentin, n'est qu'un long essai sinistre, fait pour décourager tous les guérilleros éventuels d'entrer dans la lutte."
Pierre Murat (article entier disponible dans Télérama n°3078, page 41)

" Che n'est pas un film marxiste, on s'en doute, c'est une sorte de western christique, une chanson de geste dont ne sont exaltés que les épisodes glorieux, humanistes, puritains."
Jean-Luc Douin (article entier disponible dans Monde du 07/01/2009)

" (…) une œuvre si lisse et si compacte qu’elle en devient intrigante. (…) Pour la vérité historique ou la fiction romanesque, on repassera. "
René Solis (article entier disponible dans Libération du 7 janvier 2009)

" Le film de Soderbergh est beau, mais il est le produit d’une époque cotonneuse." F.F (article entier disponible dans Le Nouvel Observateur n°2305, page 87 )

" Les images sont belles, la mise en scène efficace, le scénario minimaliste : où est le Che là-dedans ? François Forestier “ (article entier disponible dans TéléCinéObs n°2305, page 10)

" (…) Che est une évocation parcellaire de la vie du médecin argentin, devenu révolutionnaire guidé « par l’amour de l’humanité, de la justice, de la vérité »." Jean A.Gili (article entier disponible dans Positif n°575, page 15)

" (...) on part un peu dans tous les sens, (...), entre subjectivité pas entièrement assumée et fresque épique. "
Nicolas Karlinski (article entier disponible dans Brazil n°15, page 17)

" Un film superficiel qui réduit le révolutionnaire à un héros désincarné. "
Jena-Luc Wachthausen (article entier disponible dans Le Figaro du 7 janvier 2009)