Critiques : Les âmes grises

Adapté du roman du même titre de Philippe Claudel, Les Âmes Grises est un film fort et violent, tout en retenu et en lenteur. Un fait divers dramatique, le meurtre inexpliqué d'une fillette dans l'est de la France de 1917, va révéler des personnages blessés intérieurement, perturbés, abîmés. Abîmés par la guerre certes, mais aussi par un drame personnel qu'ils ont vécu, il y a parfois plusieurs années.
Si les deux premières scènes du film ne sont pas forcément justifiées, le reste de ces Âmes Grises est très réussi, tant dans son scénario que dans sa mise en scène. On ne comprend en effet pas l'intérêt de montrer le meurtre de la jeune fille dès la première séquence, pour ensuite faire un flash-back, ni la scène suivante, du délire total d'un instituteur devant ses élèves. Passons sur ces deux points, pour commencer à apprécier le film à partir de sa troisième séquence.
Chaque personnage est ici entièrement énigmatique, secret, et ce parce que perturbé intérieurement par un problème qui le ronge. Pas de scène d'action ni d'horreur à proprement parlé. Tout est suggéré, rien n'est montré. L'horreur est pourtant bien présente et la sensation de malaise du spectateur vis-à-vis de cette histoire est là, accentuée par cette lenteur pesante qui enveloppe tout le film.
Pour son cinquième long-métrage, Yves Angelo, qui s'était déjà essayé à l'adaptation (Le Colonel Chabert en 1994) et au film sur la première Guerre Mondiale, mais abordé sur le ton de la comédie dramatique (Un Air Si Pur en 1997), signe avec Les Âmes Grises une œuvre certes très classique dans sa forme mais forte et réussie.

" Le livre avait reçu des lauriers, le film en est à la hauteur. "
Patricia Gandin (article entier disponible dans Elle n°3117, page 50)

" Du beau roman de Philippe Claudel, Yves Angelo a tiré un film un peu moins beau et un peu moins sombre, mais d'une honnêteté scrupuleuse et d'un soin permanent. "
Pierre Murat (article entier disponible sur le site de Télérama)

" C'est un beau film émouvant, dur et précis dans ses formes, trouble et mystérieux dans ses profondeurs, comme de la glace qui se brise au-dessus d'une eau informe et noire. "
Marie-Noëlle Tranchant (article entier disponible sur le site de Figaroscope).

" Il y a quelques différences (…) entre le roman et le film, mais l'on retrouve dans ce dernier, classique dans la forme, troublant sur le fond, la même habileté à mettre en scène des personnages ambigüs. "
Elodie Lepage (article entier disponible dans TéléCinéObs)

" Précision des dialogues, acteurs irréprochables, brouillard esthétisant… A force d'enchaîner les belles images, Yves d'Angelo rate l'essentiel : (…) l'âme du roman. "
Olivier de Bruyn (article entier disponible dans Le Point n°1723, page 122)

" Yves Angelo filme ces cœurs en hiver (…) comme on rédigerait une dépêche AFP : raide, méticuleux, détaché diront certains. Après tout, la violence du sujet se suffit à elle-même. "
Philippe Paumier (article entier disponible dans Cinélive n°94, page 62)

" Ce n'est plus de la condition humaine que parle le film mais d'une fiction faite pour effrayer (et donc réconforter) dans laquelle le malheur perd son sens à force de régner sans partage. "
Thomas Sotinel (article entier disponible sur le site du Monde)

" Il manque un véritable point de vue ; la scène finale entre Marielle et Podalydès prouvant, par défaut à quel point l'absence de regard est nuisible à la compréhension des personnages. C'est la tragédie du film."
Eric Libiot (article entier disponible dans L'express Mag n°2830, page 58)

" Les acteurs, indiscutables, font ce qu'ils peuvent, mais le poids des conventions écrase tout. "
Olivier de Bruyn (article entier disponible dans Première n°344, page 46.)

" Sa mise en scène impose une vision empesée et grandiloquente, dans la grisaille et la froideur de décors nocturnes et le surjeu de comédiens appelés à pousser leurs personnages vers la caricature. "
(article entier disponible sur le site de Ouest France).

" Un gris très élégant, beaucoup trop propre pour un film sur la laideur (…) Adaptation ratée."
Amélie Dudois (article entier disponible dans Les Inrocks n°513, page 37)

" Côté atmosphère, le film est une réussite. (…) Côté intrigue, on reste sur sa faim. D'autant que les acteurs ont quelque chose de figé, de raide. "
Jean-Pierre Lavoignat (article entier disponible dans Studio n°216, page 36)

" Le film, neurasthénique, ne décolle jamais, s'enlisant dans une succession de scènes amorphes semblables à des tableaux élégamment immortalisés en DV dans des tons gris-bleu métalliques. "
Yasmine Youssi (article entier disponible dans Zurban n°266, page 32)

" La reconstitution y gagne par endroits une heureuse proximité, mais le dosage de peinture pompière et de making of se stabilise globalement en mauvais rictus d'arrogance. "
Emmanuel Burdeau (article entier disponible dans Les cahiers du cinéma n°605, page 36).

" On reste à la surface des choses. Qui est trop proche du texte, s'en éloigne (…) les acteurs mêmes paraissent pris dans une rigidité. "
E. O'N. (article entier disponible dans Positif n°536, page 48)