Critiques : Paul

Paul, tout comme les deux films précédents de Simon Pegg et de son acolyte Nick Frost, est une comédie qui s'amuse avant tout à mélanger et à brouiller les frontières entre les genres cinématographiques.

Pour le coup, la séquence d'ouverture est digne des plus grands films de science-fiction : une fillette voit son chien (Paul, d'où le nom de l'extra-terrestre) écrasé par la soucoupe volante qui atterrit dans son jardin, à grand renfort de musique à suspens et d'éclairage mystérieux...
...et on enchaîne aussitôt avec la visite au Comic-con des deux compères Graeme Willy (Pegg) et Clive Gollings (Frost), deux grands gamins dans ce paradis des geeks.

Vous l'aurez compris, cette fois Pegg et Frost, après avoir revisité le film de zombies (Shaun Of The Dead) et le film d'action (Hot Fuzz), s'attaquent au film de science-fiction. A cette occasion, le duo s'investit à part égale dans le film, les deux acteurs cosignant le scénario et partageant l'affiche, la réalisation étant confiée à Greg Mottola (Supergrave).
Et pour corser le tout, les deux Britanniques ont également écrit leur aventure sous la forme d'un road-movie à travers les Etats-Unis et les sites emblématiques de l'ufologie.

Le pitch : alors que nos deux amis arpentent tranquillement le sud des Etats-Unis, ils tombent sur Paul, un extra-terrestre pourchassé par le FBI.

L'élément clé dans la réussite du film est justement cette rencontre, entre Pegg et Frost tout à leur flegme britannique, et Paul, alien blasé et nonchalant, "incarné" par un Seth Rogen très en forme (l'acteur lui prête sa voix, mais a également inspiré sa démarche). Tout l'humour du film réside dans ce contraste entre deux Anglais très policés et un alien complètement déjanté à la limite du vulgaire.

La force comique de Paul vient aussi de la galerie de personnages secondaires et guest stars, dont les contributions loin d’être artificielles, sont réellement intégrées dans la trame de l'aventure. Une mention spéciale à Jane Lynch, dont l'apparition est très courte mais flamboyante, et à Sigourney Weaver, qui a bien eu raison d'accepter ce clin d'oeil à sa carrière dans le cinéma de science-fiction.

Et justement, en plus d'être très drôle, le film est ultra-référencé et rend un hommage appuyé à ses illustres prédécesseurs. On trouve, dans le désordre, des allusions à Star Wars, Star Trek, X Files - Aux Frontières Du Réel, E.t. L'Extraterrestre, Alien, Predator, Rencontres Du Troisième Type. C'est un film de science-fiction, fait par des amoureux de science-fiction, et leur enthousiasme est plutôt communicatif.

Côté intrigue ça tient la route, avec un rythme assez soutenu, des rebondissements astucieux, et des scènes d'action tout à fait crédibles. Quant au style visuel, il est des plus fluides, bénéficiant d’une animation parfaitement maîtrisée, qui réussit à faire de Paul un personnage à part entière.

Un très bon divertissement donc, qu'apprécieront en particulier les geeks et autres fans de science-fiction.

" Titiller la fibre nostalgeek en (ab)usant de références pop est un terrain glissant, voire casse-gueule. Pegg et Frost s’en sortent avec les honneurs, sans grande surprise. "
Alexandre Hervaud (article entier disponible dans Libération du 02/03/2011)

" Pêle-mêle, les références vont de E.T. à Rencontres du troisième type en passant par Alien, Men In Black, X-Files, Star Wars et autre Star Trek. Des citations, des clins d'oeil, des allusions, mais sans appuyer ni insister. "
(article entier disponible dans Ouest France)

" La tendresse fait ici jeu égal avec l'humour. Mottola pose son regard amoureux sur le geek. "
Thierry Cheze (article entier disponible dans Studio CinéLive n°24, page 38)

" Le réalisateur de Supergrave et les joyeux loustics anglais de Shaun Of The Dead militent chaleureusement pour la sous-culture "geek" et dégoupillent quelques théories siphonnées, mais moins rentre-dedans qu'on était en droit de l'espérer. "
B. A. (article entier disponible dans VSD n°1749, page 72)

" Les geeks et autres fans de science-fiction sont servis, les cinéphiles aussi. Au-delà d'un road-movie rythmé mettant en scène le célèbre duo comique que forment Simon Pegg et Nick Frost, cette comédie est un bel hommage au genre. "
Dominique Martinez (article entier disponible dans Positif n°601, page 44)

" Fans de science-fiction sérieuse et prise de tête, passez votre chemin. Le joyeux duo formé par Nick Frost et Simon Pegg signe et interprète, avec la complicité de Greg Mottola, cette farce fantastiquement drôle. Bourré de gags et clins d’œil au genre, voilà un pur ovni jubilatoire."
Ross Philippe (article entier disponible dans Télé7Jours n°2650, page 144)

" On a connu le duo Frost-Pegg, acteurs et scénaristes du film, bien plus inspiré par le passé. "
Jérôme Vermelin (article entier disponible dans Metro du 02/03/2011)

" Une comédie spéciale « geek » pleine d'allusions à Star Trek, ET, Star Wars interprétée par Simon Pegg et Nick Frost, l'irrésistible duo de Shaun of the Dead"
Isabelle Fargette et Emmanuèle Frois (article entier disponible dans Figaroscope du 28/02/2011)

" Simon Pegg et Nick Frost s’aventurent dans un road-movie joyeusement régressif. La caricature de l’Amérique n’est pas neuve, mais il y a un réel plaisir à voir la théorie de l’évolution défendue par un alien…"
Le Parisien (article entier disponible dans Le Parisien du 02/03/2011)

" Greg Mottola tire moyennement son épingle du jeu en passant sans complexe de l’écurie Apatow (SuperGrave) à celle du tandem british Pegg/Frost, révélé avec Shaun of the Dead, parodie gouleyante des film de morts vivants"
Ostria Vincent (article entier disponible dans Les Inrocks n°796, page 101)

"Avec Paul, l’audace a disparu pour céder place à un éloge opportuniste de la culture geek […] un bon esprit flotte peu être, mais il n’arrive pas à faire oublier les exténuantes références à Spielberg"
Gérard Delorme (article entier disponible dans Première n°409, page 27.)

" Rogen et Mottola s'acharnent près de deux heures durant à contourner le projet de Pegg et Frost, en opposant à leurs situations très écrites des bavardages en roue libre. "
Alexandre Poncet (article entier disponible dans Mad Movies n°239, page 23)

" Même si le film reste très drôle, Paul est une déception. (...) le point le plus faible du film, son aspect archi conventionnel et son absence de surprises. "
Julien Leimdorfer (article entier disponible dans Brazil n°35, page 16)

" Hormis quelques jolies répliques, le film se contente de recycler platement trente ans de cinéma extraterrestre. (...) On tient sûrement le road-movie le plus débile de l'année. "
Jérêmie Couston (article entier disponible dans Télérama n°3190, page 48)

" Avec Shaun of the Dead, ils avaient su traduire leur savoir geek en comédie grand public. Là, tout flope. "
(article entier disponible dans Technikart n°150, page 112)

" (…) saturé de références au pire de la culture nerd (…) et à peine porté par le petit Roswell en image de synthèse qui sert de comparse burlesque aux deux acolytes au regard torve. (...) souffre d'une intrigue exsangue."
V. M. (article entier disponible dans Les cahiers du cinéma n°665, page 44).