Critiques : Paul dans sa vie

Paul Bedel est un agriculteur à Auderville, son village du cap de la Hague. Il vit dans la ferme où il est né il y a plus de 75 ans, avec ses deux sœurs, célibataires comme lui. Paul Bedel est un sage, conscient que les gens comme lui sont en voie de disparition. Pour cela, il décide de nous parler…
Initialement prévu pour un format « télévision » (deux reportages d’une heure), Paul dans sa vie garde la patte du petit écran : une voix off dans la veine de France 3 Régions, un aspect parfois didactique et de longs plans contemplatifs de la Normandie profonde.
Le film aurait facilement pu verser dans la simple image d’Epinal sans le savoir-faire de Rémi Maugier, qui nous offre ici un très beau témoignage de la campagne dite « d’antan » (certains plans rappelant les tableaux de Millet). Visiblement fasciné par le vieux Paul, le réalisateur brosse un portrait incroyablement touchant de cet agriculteur « sur la retraite », le suivant saison après saison, sur toute une année. Qu’il évoque ses souvenirs d’enfance et livre ses secrets, qu’il s’amuse à philosopher ou qu’il se taise, Paul irradie presque chaque image de son visage serein et souriant et on se surprend à redécouvrir, avec plaisir, tous ces petits riens d’avant… C’est beau, c’est doux, c’est simple…
Après Paul dans sa vie, vous n’aurez plus qu’une envie : téléphoner à vos grands-parents.

" Ce témoignage sur une société rurale disparue aurait pu sombrer dans le passéisme. Il prend une valeur ethnographique grâce au naturel d’un héros très attachant. "
S.G. (article entier disponible sur le site de Télérama)

" Drôle, émouvant (…) et authentique, Paul dans sa vie est le portrait concret et poétique d'une France déjà morte. "
T.C. (article entier disponible dans Studio n°223, page 25)

" Malgré sa forme particulièrement frustre, ce documentaire dessine un portrait de la résignation à laquelle pousse le progrès industriel, montre les dernières traces d’un mode de vie en voie d’extinction. "
Alex Masson (article entier disponible dans Score n°98, page 100)

" Ce documentaire (…) parle de mémoire et d’héritage. Les images deviennent dépositaires de toute une vie et d’un temps précieux. "
Olivier Pélisson (article entier disponible dans Zurban n°297, page 50)

" Paul dans sa vie est le prototype de beaux films sur l'héritage, la transmission, le patrimoine."
Jean-Luc Douin (article entier disponible sur le site du Monde)

" Avec ce beau documentaire, Rémi Maugier signe un portrait pudique et authentique qui, loin de tout folklore, témoigne de certaines permanences et mutations de la France contemporaine. "
O. D. B. (article entier disponible dans Le Point n°1755, page 148)

" (…) On aimerait pester contre un film qui invite à s’émouvoir sur l’imagerie désuète d’une paysannerie française éternelle. Et pourtant (…) le poisson silencieux à du charisme."
L.M (article entier disponible dans Positif n°544, page 39)

" Document précieux sur une paysannerie en voie d’extinction, ce film dresse le portrait d’un homme attachant car hors du temps. "
B. M. (article entier disponible dans Première n°351, page 56)

" Un joli film, dans l’esprit des Terriens d’Ariane Doublet. (…) Il est certain que, à la longue, ça confine à la vision muséographique des arts et traditions populaires. "
V. O. (article entier disponible dans Les Inrocks n°544, page 49)

" Rémi Mauger capte l’étrange beauté de ce personnage avec une sensibilité rare. "
L.T. (article entier disponible dans TéléCinéObs)

" Un personnage fataliste et attachant, témoin de l’engloutissement progressif du monde rural « à l’ancienne ». "
V. T. (article entier disponible dans Cinélive n°101, page 62)

" Parfois très beau, ce portrait d’une époque révolue se délite à force de rester en retrait. "
J. W. (article entier disponible dans L'express Mag n°2961, page 87)