Critiques : The Tree of Life

C’est un deuil. C’est un ruisseau. C’est un père trop sévère et une mère trop aimante. C’est la création du monde. C’est le monologue intérieur d’un enfant. C’est la peur. C’est un poème. C’est la vie.
Il n’est pas aisé d’introduire The Tree Of Life, projet longtemps - et secrètement - couvé par Terrence Malick, tant cette ode à la vie embrasse fiévreusement l’écran comme le cœur.




Ces quelques mots, énoncés par la douce voix de Jessica Chastain dès les premiers instants du film, pourraient pourtant fort bien résumer l’incroyable voyage émotionnel et sensoriel que représente le cinquième long-métrage de Terrence Malick. Parfaite incarnation d’un cinéma de l’absolu, de l’introspection et d’une beauté quasi mystique, The Tree Of Life (qu’on a beaucoup comparé au 2001, L'Odyssée De L'Espace, mais pour de mauvaises raisons) est une expérience cinématographique rarement vécue, métaphore ultime du Septième Art dans laquelle des images d’une beauté folle appellent une histoire incroyablement juste et bouleversante.

Prenant pour amorce le deuil d’un être cher, l’œuvre déroule ainsi une superbe et arborescente réflexion sur la place de l’Homme et celle de l’Amour, cheminant avec pudeur de l’universel absolu (la plus belle création du monde jamais illustrée sur petit ou grand écran) à l’infiniment particulier (les joies et les peines indicibles de l’enfance que Malick parvient pourtant à retranscrire avec force).



On ne répètera jamais assez l’admiration qu’un cinéaste de la trempe de Terrence Malick (à l’instar d’un Stanley Kubrick ou d’un Elia Kazan) peut provoquer à travers des films comme The Tree Of Life, aussi visuellement maîtrisés (quel sens du cadre et de la mise en lumière !) qu’intimement foudroyants.

On a beaucoup glosé sur le parti pris soi-disant religieux du film, une approche qui a d’ailleurs effrayé plus d’un spectateur. Cependant, si Terrence Malick est indéniablement passionné par le Mystique, ce n’est certes pas du côté du bénitier qu’il faut le chercher, mais plutôt sur le chemin de l’esthétique au sens philosophique du terme.
Loin de chercher une quelconque morale ou un exposé élitiste, le cinéaste-penseur suit des protagonistes écrasés par de perpétuelles interrogations et interpellations d’un être ou un concept « supérieurs » et développe ainsi une exploration constante et viscérale de la dualité universelle (dualité du monde, de l’Homme ou de la beauté). Une exploration déjà amorcée dans ses œuvres précédentes et s’approchant progressivement d’une forme d’abstraction (notamment entre La Ligne Rouge et Le Nouveau Monde) pourtant empathique.

The Tree Of Life frôle la perfection de si près qu’on en a le vertige. Encore une fois, Malick, artiste mû par une incessante quête de vérité, nous a touchés en plein cœur. Laissons-lui donc le mot de la fin.

« Pour une heure, pour deux jours, pour longtemps, les films peuvent provoquer des petits changements de cœur, ces changements qui reviennent à la même chose : vivre mieux, aimer plus. » (1)

(1) Extrait d’un entretien entre la journaliste Yvonne Baby et Terrence Malick, le 17 mai 1979, à l’occasion de la sortie du film Les Moissons Du Ciel, à retrouver en intégralité dans Quinze hommes splendides d’Yvonne Baby, chez Gallimard

"Malick parcourt la gamme du cinéma avec une vélocité ahurissante, toute note est de la main d'un virtuose, qui crée une vérité d' l'instant proprement sidérante, pour ainsi dire à chaque plan."
Pascal Mérigeau (article entier disponible dans Le Nouvel Obs' n°2429, p. 124)

" L'émotion, chez Malick est affaire de détail ; cela tombe bien, la vie aussi. "
A.P. (article entier disponible dans Mad Movies n°242, page 26)

"Une œuvre qui frise des hauteurs si uniques qu'on utilisera pas le mot de prétention."
Anne Diatkine (article entier disponible dans Elle n°3413, p. 60)

" (...) Les Noces Rebelles en ont dit bien plus sur l'amour, la haine, la souffrance et la condition humaine, de façon plus sincère et moins artificielle, sans avoir besoin pour cela de nous montrer un volcan en éruption. "
C.D. (article entier disponible dans Mad Movies n°242, page 27)

" Avec le dernier film de Terrence Malick, le cinéma est en train de redevenir un art."
Eric Neuhoff (article entier disponible dans Le Figaro du 16/05/2011

" The Tree of Life transporte avec lui sa légende de fresque poétique grandiose mais aussi de casse-tête maudit et de prière impossible à écrire ou proférer. "
Didier Péron (article entier disponible dans Libération du 17/05/2011)

" La boucle est bouclée et pourrait bien valoir une palme d’or à un des cinéastes majeurs de notre temps. "
François-Guillaume Lorrain (article entier disponible dans Le Point n°2018, page 111)

"Une oeuvre déchirée, explosée mais totalement maîtrisée. Et surtout un film qui repousse encore un peu plus loin les limites du cinéma."
Fabrice Leclerc (article entier disponible sur studiocinelive.com)

" Film magique, un hymne à la foi. Que l’on soit croyant ou non, il vous propulse dans un véritable « trip » mystique, soutenu par une réalisation quasi surnaturelle qui vous emporte très loin."
Alain Spira (article entier disponible dans Paris Match n°3236, page 71)

" Un objet totalement hors format, hors pronostics, barré, oscillant entre le sublime et l’embarrassant (…) Terrence Malick a juste poussé un peu plus loin la vision du monde et du cinéma qui apparaissait dans ses films précédents (…) Quand il reste cinéaste, c’est splendide. Quand il se fait métaphysicien, théologien, ça gonfle. The tree of life est donc un film imparfait. "
Serge Kaganski (article entier disponible dans Les Inrocks n°807, page 63)

" The Tree of Life est une œuvre grandiose (...) C'est un film qui frisonne de partout, qui éveille les sens et qui tient en équilibre (...) Il y a de l'émotion et du sentiment, des questions sans réponses et des portes qui s'ouvrent."
Éric Libiot (article entier disponible dans L'express Mag n°3124, page 133)

" Le film atteint une universalité bouleversante, à peine ternie par un final un peu décevant "
O. B (article entier disponible dans VSD n°1760, page 72)

" Entre philosophie maladroite et trip mystique, The Tree of Life offre des moments magiques entre une fratrie et un père autoritaire. Las, les images sublimes et les instants d’émotions peinent à chasser l’ennui progressif qui emporte le spectateur dans une profonde torpeur. "
Caroline Vié (article entier disponible dans 20 Minutes du 16/05/2011)

" Autobiographique et cosmique, The Tree of Life, voudrait embrasser d'un même élan la vie d'une famille américaine et la création du monde. (...) Un film fragmenté qui s'embourbe jusqu'à provoquer un ennui indicible, puis en émerger en quelques plans et toucher à la grâce. "
Thomas Sotinel (article entier disponible dans Le Monde du 18/05/2011)

" A voir, malgré tout, pour une poignée de moments de grâce qui font monter les larmes aux yeux. "
M. S. (article entier disponible dans Le Parisien du 17/05/2011)

" (…) l’imposant The Tree of life finit, malgré ses nombreuses fulgurances, par dériver vers des hauteurs fumeuses, au symbolisme désuet. "
Louis Guichard (article entier disponible dans Télérama n°3201, page 48)

"Un opéra sauvage dont les imprécisions narratives occultent une certaine grâce photographique. Le pire étant tout de même le prêchi-prêcha biblique que nous assène le personnage de Sean Penn en voix off."
Carlos Gomez (article entier disponible dans le JDD du 22/05/2011)

" C’est beau, c’est long, c’est (…) bien moins transgressif et passionnant que de Noéle-cinglé et c’est plutôt bien joué par tous (les mômes, Brad, Sean, tout ça…). (…) Beau à crever, oui, indéniablement. Au moins autant qu’il est ennuyeux à mourir. "
Christophe Lemaire, Christophe Goffette, Johan Girard (article entier disponible dans Brazil n°41, page 71)

"Un film scotché au sol par un lyrisme de pacotille et un esthétisme à mi-chemin entre le fond d'écran d'ordinateur et le clip de Michael Jackson"
Thomas Baurez (article entier disponible sur studiocinelive.com)