L'Aigle de la neuvième légion

Adaptation du roman L’aigle de la 9ème légion de Rosemary Sutcliff

En 140 après J.-C., l’Empire romain s’étend jusqu’à l’actuelle Angleterre. Marcus Aquila, un jeune centurion, est bien décidé à restaurer l’honneur de son père, disparu mystérieusement vingt ans plus tôt avec la Neuvième Légion qu’il commandait dans le nord de l’île. On ne retrouva rien, ni des 5000 hommes, ni de leur emblème, un Aigle d’or. Après ce drame, l’empereur Hadrien ordonna la construction d’un mur pour séparer le nord, aux mains de tribus insoumises, du reste du territoire. Pour les Romains, le mur d’Hadrien devint une frontière, l’extrême limite du monde connu.
En débarquant de Rome, Marcus se voit confier le commandement d’un petit fort dans le sud-ouest de l’île. Sa bravoure lors d’une attaque lui vaut d’être décoré, mais ses blessures le conduisent à être réformé. Démoralisé, Marcus passe sa convalescence dans la villa de son oncle Aquila, lui-même ancien soldat.
Lorsque durant un combat de gladiateurs, Marcus épargne la vie du jeune Esca, Aquila le lui offre pour qu’il en fasse son esclave.
Apprenant par une rumeur que l’Aigle d’or aurait été vu dans un temple tribal des terres du nord, Marcus décide de s’y rendre avec Esca. Mais au-delà du mur d’Hadrien, dans les contrées inconnues et sauvages, difficile de savoir qui est à la merci de l’autre, et de révélations en découvertes, Marcus va devoir affronter les plus redoutables dangers pour avoir une chance de trouver la vérité...

Suppléments :
- Commentaires audio du réalisateur
- Scènes coupées (8'13)
- Fin alternative inédite (4'30)
- Making of (47)
+ Entretiens exclusifs avec Tahar Rahim, Jamie Bell, Kevin Mcdonald,...

Sauf mauvaise foi manifeste, personne ne peut contester le fait que Tahar Rahim est LA révélation de l’année. Après avoir crevé l’écran dans Un Prophète de Jacques Audiard (qui représente la France pour l’Oscar du Film Etranger), il semblerait que l’aura du jeune acteur dépasse déjà les frontières. Et pour cause : il rejoint le casting du prochain projet du réalisateur britannique Kevin Macdonald, The Eagle of the Ninth.

Duncan Kenworthy, grand producteur anglais lauréat d’un BAFTA Award et nommé à l’Oscar, explique : « Dans les années 90, j’ai remarqué que l’on ne proposait plus de grandes aventures historiques. Etant enfant, j’avais lu et adoré tous les romans de Rosemary Sutcliff sur l’Angleterre romaine et cette époque de l’histoire.

Le scénario terminé, Duncan Kenworthy a commencé à monter le financement du film, tandis que Kevin Macdonald se lançait dans le tournage de Jeux De Pouvoir, en promettant de réaliser ensuite L’Aigle de la Neuvième Légion si le producteur voulait bien l’attendre.

Kevin Macdonald se souvient : « Quand nous avons commencé à chercher les acteurs pour les rôles principaux, nous avons pensé en termes de duo. Dans une comédie romantique, vous ne pouvez pas engager une personne seule et lui chercher ensuite un partenaire, vous avez besoin de deux personnes entre lesquelles existe une véritable alchimie.

Duncan Kenworthy observe : « Produire un film est en général une succession de moments douloureux entrecoupés de quelques plaisirs occasionnels. Mais cette fois, même si nous avons connu des moments difficiles, produire ce film a été un plaisir de chaque instant, parce que grâce à cette équipe de gens brillants et dévoués j’ai enfin réussi à faire ce dont je rêvais depuis des années : porter cette histoire formidable sur le grand écran. »