Les Enchaînés

En 1946, le père d’Alicia Huberman, américain d’origine allemande, est condamné pour espionnage au profit des nazis. Il se suicidera peu après dans sa cellule. Dès lors la vie d’Alicia, qui réprouvait les activités de son père, va à vau-l’eau : elle s’adonne à l’alcool et collectionne les liaisons sans lendemain. Elle est contactée par un agent des services secrets américains, Devlin, afin d’accomplir une mission qu’elle est seule à pouvoir mener à bien. Il s’agit de gagner la confiance d’Alex Sebastian, un ami de son père autrefois amoureux d’elle, et de découvrir ce qu’il trame avec un groupe d’amis et d’anciens nazis non repentis. Alicia accepte la mission pour se prouver à elle-même et à Devlin, dont elle est tombée amoureuse, qu’elle n’est pas la femme irrémédiablement perdue qu’il semble voir en elle...

Les Enchaînés commença sa carrière à Paris, en exclusivité, en mars 1948, en même temps que La Maison Du Docteur Edwardes, réalisé en 1945. A cette époque, Alfred Hitchcock n’était pas considéré comme un auteur de films mais comme un technicien très brillant, spécialisé dans le film policier ou d’espionnage.C’est à partir de ses films anglais (Les Trente-neuf marches en particulier) que les critiques français émettaient leur jugement. Les films de la période américaine avaient commencé de sortir pêle-mêle, en 1945.Seul, L’ombre D’un Doute passait pour un chef- d’oeuvre. Si la double sortie de La Maison Du Docteur Edwardes et Les Enchaînés permit de connaître un peu mieux cette période américaine, il restait encore quelques vides à combler. Il faut tenir compte de tout cela pour comprendre ce qui peut paraître aujourd’hui une erreur d’optique assez monumentale : l’importance très relative attachée à ces films dit de genre au moment où la critique française reconsidérait le cinéma américain par rapport à Orson Welles et discutait des mérites comparés de John Ford et de William Wyler. Jusqu’en octobre 1954 et le numéro spécial des “Cahiers du Cinéma”, le cas Hitchcock fut loin d’être tranché.

Notorious se traduit en français par “tristement célèbre”, on pourrait dire aussi “marqués”. Les personnages de Notorious sont marqués par leur passé, ou enchaînés à leur passé comme le suggère peut-être la traduction française. Comme le dit Jacques Lourcelles, le génie d'Hitchcock consiste à enchâsser une histoire d'amour intime et secrète dans une aventure d'espionnage extérieure, palpitante et spectaculaire, qui, loin de la priver de son sens, la rend au contraire plus intense, plus compréhensible à tous les publics, et donc en quelque sorte plus universelle. Comme dans Rebecca, l'héroïne est encore une amoureuse qui se sent indigne de celui qu'elle aime. Héros romantiques frustrés, Alicia et Devlin ne vont cesser tout au long de l'intrigue de se mettre à l'épreuve, prouvant en cela leur manque de confiance en eux-mêmes, dans leur partenaire et dans leur amour. Ce jeu extrêmement cruel pour eux (qui sont seuls à le comprendre) s'insère dans le (double) jeu que mène l'héroïne au milieu des espions. Etant, dans le couple qu'elle forme avec Devlin (Cary Grant à contre-emploi terne, cruel et étriqué dans son habit d'espion professionnel) la plus exposée et la plus vulnérable, elle est aussi la plus émouvante. Son itinéraire moral qui la conduit à vouloir racheter la faute de son père et obtenir l'estime de Devlin coïncide exactement avec son parcours amoureux. Dans les deux cas, elle prend des risques infinis et ce n'est qu'au bord de la mort, ayant fait seule les quatre cinquièmes du chemin, qu'elle rencontrera enfin la confiance et l'amour sans arrière pensée de Devlin.