1942, les U.S.A. luttent contre le Japon dans le Pacifique. Wedge Donovan (
John Wayne), entrepreneur en temps de paix, monte une escouade d'ouvriers en bâtiment. Leur mission : dresser des lignes de défense contre l'ennemi. Sans entraînement militaire, la compagnie subit de grosses pertes. Donovan exaspéré décide de la transformer en unité combattante. Aux côtés des Marines, l'entraînement des Seabees ("Les Abeilles de la Mer"), va commencer...