Amerrika

Nommé au Festival Sundance 2009.

Mouna, divorcée et mère d’un adolescent, est une femme palestinienne enthousiaste et optimiste. Au cœur des territoires occupés, le quotidien est pourtant éprouvant et l'horizon morose.
Et puis un jour, quitter cette vie et aller travailler aux Etats-Unis devient possible : étrangère en son pays, Mouna peut bien l’être ailleurs.
Elle part alors avec son fils Fadi rejoindre sa sœur installée depuis 15 ans au fin fond de l’Illinois.
Après le réconfort des retrouvailles, Mouna et Fadi vont devoir trouver leur place dans cette « Amreeka » tant rêvée. Mais les Etats-Unis, partis en guerre contre le « diable » Saddam, ont une bien étrange conception de l’hospitalité. Il en faudra davantage pour freiner Mouna dans sa quête d’une vie meilleure…

Bonus
- Amerrika, l’avant-première (3 min 46)
Avant-première française du film à Bercy. On y voit Cherien Dabis prononcer un discours sur son film, en évoquant notamment la façon d’aborder les stéréotypes, l’humour du film…
- Entretien avec Cherien Dabis (7 min 47)
Interview de la réalisatrice, qui évoque le film comme une façon de s’engager, et revient sur les problèmes d’identité du peuple palestinien.

La question de l’identité est au coeur du parcours de Mouna et de son fils : étrangers dans leur pays, ils le sont aux Etats-Unis comme partout dans le monde…
Lorsque les gens me demandent d’où je viens, cela reste encore aujourd’hui une question perturbante. Mes parents ont immigré aux États-Unis juste avant ma naissance. Je suis née à Omaha, dans le Nebraska et j’ai grandi dans les régions rurales de l’Ohio, tout en retournant chaque été en Jordanie. Je me suis peu à peu rendue compte que je n’étais ni assez américaine pour les Américains, ni assez arabe pour les Arabes. C’est pour cela que je ne me suis jamais sentie nulle part chez moi.

Le sujet d’Amerrika balaye les frontières pour ériger une passerelle entre les peuples. Mais la production pouvait-elle être à son image? Pour Christina, la réponse ne faisait aucun doute : « Je savais dès le départ qu’une partie des fonds allait venir du Moyen-Orient. Le coeur du film est pluriculturel, le financement devait nécessairement s’y conformer». Sitôt le projet signé avec Cherien Dabis, Christina Piovesan se lance dans une nouvelle quête, autrement compliquée. L’un des anciens amis de la USC Film School , Al-zain Al-sabah à la tête d’une maison de production basée au Koweït, devient coproducteur du film et lui ouvre les portes d’autres voies de financement.

Il aura fallu des années pour que Cherien Dabis se lance dans l’écriture d’une histoire, la sienne, celle de sa famille d’origine palestinienne, celle aussi que beaucoup de familles migrant vers « l’Eden » américain ont un jour connu. L’impact de la Première Guerre du Golfe sur son quotidien d’adolescente de 14 ans dans une petite ville de l’Ohio ; l’exemple de sa tante ayant quitté la Jordanie et bataillant pour s’intégrer en Amérique ; les attentats du 11 septembre 2001 avec pour nouveau dommage collatéral la crispation des esprits envers les Arabes, sans distinction d’origine : autant d’événements qui ont inspiré et motivé la naissance d’Amerrika.

Pour Cherien Dabis, le choix des comédiens dans un récit qui privilégie l’humain était crucial : « La réussite ou l’échec du film dépendait du casting, alors j’ai décidé de parcourir le globe. Je suis partie à New York, Chicago, Los Angeles, Dearborn, Toronto, Winnipeg puis je me suis rendue à Paris, enfin j’ai sillonné le Moyen-Orient : Amman, Beyrouth, Haïfa, Jérusalem, Bethléem et Ramallah ». Au compteur, six mois de voyages intensifs mais à l’arrivée, une perle, la première et l’essentielle : Nisreen Faour, une grande dame du théâtre vivant au Nord de la Palestine. Le coup de foudre est immédiat entre les deux femmes, comme entre l’actrice et son personnage : « Mouna est d’un optimisme sans borne, c’est un être humain d’une grande pureté », souligne Nisreen. « Elle aime profondément la vie et se bat sans relâche, qu’elle habite à Ramallah ou s’installe en Amérique.

A l’image du scénario, l’équipe de tournage a dû faire la jonction entre deux pays, deux cultures, deux appréhensions artistiques notamment pour Aidan Leroux, chef décorateur. « Nous avons commencé par faire des repérages à Ramallah et ne serait-ce qu’en matière d’architecture, c’était passionnant », se souvient Aidan. « Devoir reconstituer cette ville au Canada aurait été catastrophique. Cherien a eu raison de tenir bon sur ce point. Il y avait une incroyable palette de couleurs, une diversité de pierres, une lumière chaleureuse qui serait le contrepoint idéal à celle plus froide et artificielle des Etats-Unis ».