Antonio Das mortes

Prix de la mise en scène, Festival de Cannes 1969
Reprise en salles dans le cadre d'un hommage à Glauber Rocha

Antonio Das Mortes est un ancien tueur de Cangaceiros. Le colonel Horacio, riche propriétaire terrien, le convoque pour se débarrasser de Coirana, un pauvre agitateur qui se prend pour un grand Cangaceiro… Coirana dirige un groupe de paysans mystiques (les Beatos) en compagnie d’un noir nostalgique de l’Afrique et d’une « Sainte » locale. Antonio arrive au village ; la fête bat son plein. Il provoque en duel Coirana. La foule chante et danse en entourant les deux hommes engagés dans une lutte à mort. D’un coup de machette, Antonio blesse grièvement son adversaire. Les paysans portent le moribond dans un lieu désert. Cependant, Antonio ne savoure guère sa victoire. Il boit tristement tandis que l’instituteur du village le nargue. Lorsque le colonel Horacio fait appel aux jaguncos, cruels tueurs à gages, afin de massacrer les beatos, Antonio comprend que la justice devrait être du côté des déshérités et change de camp. Après la mort tragique de l’amant de la femme du colonel, arrêté par les mercenaires et poignardé par son ancienne maîtresse, une fusillade oppose les jaguncos et le groupe des opposants. Antonio fait cause commune avec l’instituteur, le noir et la sainte. Le noir tue le colonel d’un coup de lance. Après un massacre général, Antonio et l’instituteur repartent sur la route où passent des camions modernes.

« Antonio Das Mortes est la première analyse que j’ai faite de mes films antérieurs. C’est un résumé épuré de Barravento, Le Dieu Noir Et Le Diable Blond et Terre En Transe... Avec ce film, je pense achever une certaine phase de mon travail pour prendre un nouveau départ à partir de bases différentes... Mes films précédents furent des œuvres de polémique ; ils avaient qualités et défauts... Antonio Das Mortes est une réflexion sur ces qualités et ces défauts.

Un film qui se démarque des précédents
Antônio das Mortes est un personnage de Deus E O Diabo, mais l’optique est différente. Premièrement : ce n’est pas un film romantique, il n’a pas la dose de romantisme de Deus E O Diabo. Deuxièmement : de ce point de vue esthétique, c’est un film sans l’agitation de Terra em transe et sans l’intellectualisme qui existe dans Deus e o diabo (…). C’est un film moderne comparativement aux autres et avec l’intention d’obtenir une communication plus grande, plus directe, avec le public.