Au nom de la liberté

Afrique du Sud, 1980. Après qu’un incendie criminel eut détruit une partie des installations de la raffinerie de pétrole où il travaille comme contremaître, Patrick Chamusso, marié et père de deux fillettes, est arrêté. Innocent du crime dont on l’accuse, il sera finalement relâché, au bout de longues semaines d'interrogatoires et de séances de torture, sur ordre du colonel boer Nic Vos. Chemin faisant, l’ouvrier apolitique qu’il était s'est métamorphosé en un citoyen engagé et révolté, déterminé à consacrer sa vie au combat contre l’apartheid. Patrick quitte ainsi femme et enfants et se joint à l'ANC à titre de milicien. À son retour du Mozambique, où il a suivi un entraînement rigoureux, il se retrouve à nouveau dans la mire des agents de Vos.

L’Apartheid a pris fin en Afrique du Sud il y a quinze ans, mais les racines de ce système remontent à plusieurs siècles. L’Afrique du Sud était à l’origine le foyer des San, un peuple vivant de chasse et de cueillette qui avait migré à travers tout le territoire pour suivre le gibier. Des éléments archéologiques font remonter leurs ancêtres à 10 000 ans. Au XIIe siècle, le pays est peuplé par les Bochimans, les Namas ou Hottentots, puis au XVIe siècle, par les Bantous (Xhosa, Zoulous, Sotho). Les Bantous ont migré vers le Sud depuis l’Afrique centrale, apportant avec eux leur savoir-faire : travail du fer, élevage de bétail, agriculture. Au milieu du XVIIe siècle, il existe de grandes tribus réparties dans toute l’Afrique du Sud, possédant des langues et des cultures différentes.

En 1912, en réaction aux lois de plus en plus répressives du gouvernement sud-africain qui privent les Noirs de leurs droits, de leurs terres et de leurs libertés, un rassemblement de groupes tribaux, politiques et religieux se constitue : l’African National Congress (ANC) est né.

Même si l’Apartheid a pris fin en Afrique du Sud il y a quinze ans, certaines histoires essentielles n’ont pas encore été racontées. Celle de Patrick Chamusso en fait partie. Au Nom De La Liberté retrace le parcours de cet homme vers la liberté, durant l’une des périodes les plus troubles du pays, au début des années 80. Phillip Noyce, le réalisateur de ce thriller politique, explique : «Patrick Chamusso est un homme remarquable, une source d’inspiration pour nous tous. Il est allé au-delà du drame, au-delà de la haine pour apprendre à pardonner.»

Pour le rôle de Patrick Chamusso, la productrice a organisé un casting mondial et a rencontré des acteurs de nombreux pays. Au final, seuls six acteurs ont été sélectionnés et sont venus pour trois jours d’essais à Los Angeles. Au bout de ces trois jours, il était clair que Derek Luke était le meilleur acteur pour incarner ce héros tout à fait réel. Phillip Noyce commente : «Derek apporte une grande richesse d’émotions à son portrait de Patrick et révèle toute son humanité. En tant qu’acteur, il offre une profonde dignité à ce rôle. C’était vital pour le film.»