Jean-Michel Basquiat : the radiant child

Pionnier de l’art contemporain de par sa renommée et l’abondance de sa création,Jean-Michel Basquiat a produit une oeuvre des plus riches en un temps très court.Tamra Davis, rend ici hommage à l’artiste qu’elle a très bien connu, grâce à des imageset entretiens inédits issus de ses propres archives. Un documentaire sur l’itinéraire d’un enfant de New York, véritable phénomène, apprécié aussi bien du grand public que des collectionneurs les plus pointus.

En 1983, je travaillais dans une galerie d’art à Los Angeles tout en étudiant le cinéma au Los Angeles City College. À cette époque, Jean-Michel Basquiat, jeune peintre, était à L.A. pour sa première exposition à la Galerie Larry Gagosian. Il vint rendre visite à un ami avec qui je travaillais. Notre amour du cinéma nous a tout de suite réunis. J’ai alors commencé à le filmer en train de peindre pour l’exposition à venir. Puis, lors de ses passages à Los Angeles, je le filmais dès que j’en avais l’occasion, quand bien même nous ne faisions que traîner ensemble. Enfin en 1985, alors qu’il avait 25 ans et beaucoup de succès, j’ai réalisé un entretien très long avec lui. Notre amie commune, Becky Johnston, posait les questions. Un peu moins de deux ans plus tard, il disparaissait. J’ai alors repris tous mes rushes et les ai remisés au placard. Je savais que Jean-Michel avait été furieux d’apprendre que certains de ses amis avaient revendu les toiles qu’il leur avait offertes. Je ne voulais pas qu’il pense, même après sa mort, que j’étais de ces personnes qui tireraient profit de son travail.

Je crois que 1960 aura été une excellente année pour naître à New York. C’était le début de la “New Frontier“, le programme de réforme de John Fitzgerald Kennedy. On était sur le seuil des “Swinging Sixties“ et à l’exception peut-être de Londres, il n’y avait pas d’autre endroit sur terre où ça balancerait plus fort qu’à Gotham City. La ville de la Beat Generation et de l’expressionnisme abstrait s’apprêtait à vivre un nouveau changement de décor. C’était maintenant le Pop Art, un mouvement qui modifierait la façon dont les gens voyaient le monde, et son irrévérence futée, sa dégaine de petit malin et son argot funky de Broadway allaient offrir une alternative vitale à la conscience cosmique des hippies de Californie. Tout ça, si vous étiez né en 1960, aurait déjà disparu dans les brumes de l’histoire, mais vous marcheriez au milieu des ruines de cette révolution sauvage et ce serait bien.