Chinois né en Manchourie en 1964, Miaoyan ZHANGgrandit pendant la révolution Culturelle sans avoir la chance de voir des films. Profitant d’une bourse d’étude de l’Université de Berkeley, il visionne alors sans relâche. Miaoyan travaille sur la Chine contemporaine, aucun de ces projets n’a reçu d’autorisation du bureau de censure. A l’été 2006, il emprunte de quoi tourner son premier film Xiaolin Xiaoli qui le conduira à Busan l’année suivante.