Brighton Rock

D'après le roman de Graham Greene Le Rocher de Brighton

Brighton 1964
Pinkie Brown, redoutable petite frappe de dix-sept ans, tourmenté, sexuellement inhibé et déjà mégalomane, veut venger le meurtre de son chef de gang et, par la même occasion, s’imposer comme leader. Rose, une jeune et innocente serveuse tombe sur des preuves le liant à un règlement de comptes, il décide de la séduire afin de s’assurer de son silence. Celle-ci tombe facilement sous le charme envoûtant de l’odieux assassin.

Lorsque Studio Canal et Optimum Releasing m’ont contacté pour me proposer d’écrire et de réaliser un remake de l’original de 1947 réalisé par John Boulting (un classique du film noir britannique sorti en France sous le titre Le Gang Des Tueurs), j’ai refusé. Je me disais que ce serait un suicide professionnel, d’autant que je n’apprécie pas les remakes.

Interrogé sur ses motivations concernant Brighton Rock, le producteur Paul Webster a répondu : « C’est tout simplement une histoire excellente. Elle dépeint l’un des plus grands bad boys jamais inventé, Pinkie Brown. Graham Greene aimait le cinéma et c’est un auteur facile à adapter car il écrit de manière très cinématographique ».

Rowan Joffe : « Ma plus grande crainte, lorsque nous avons commencé les castings, était de ne pas trouver Pinkie. J’avais vu et adoré Sam Riley dans Control mais mon film était très différent, quand bien même les personnages de Ian Curtis et de Pinkie ont tous deux une nature sombre. Lorsque Sam s’est présenté au casting, à la minute où il est entré, je me suis dit qu’il n’existait pas d’acteur comme lui aujourd’hui en vie. Il a la beauté et le charisme d’Alain Delon, auxquels s’ajoutent une causticité et une malice redoutables. Sam a fait ressortir l’aspect incroyablement perspicace et manipulateur du personnage de Pinkie, et j’ai su dès que je l’ai rencontré que je voulais lui offrir le rôle. »

Le directeur de la photographie John Mathieson est réputé pour maîtriser les codes du film noir. Aussi, lorsque Joffe a demandé que Brighton Rock ait une facture visuelle proche de son film favori Le Cercle Rouge, Mathieson a fait tout son possible. « J’ai essayé de restituer l’atmosphère du film de Jean Pierre Melville et de donner l’impression qu’il a été filmé avec les mêmes caméras, confie Joffe. Grâce à John, on a pu obtenir des objectifs de 1960 qu’on a utilisés. Quand on les a testés, je savais que j’allais être séduit car ils portent le nom de crystal express. Comment ne pas être subjugué par cette appelation ? ».