1989, Allemagne de l'Ouest. Dans la base américaine de Stuttgart, le caporal Elwood (Joaquim Phoenix) règne sur un marché noir prospère. Drogue, marchandises diverses, armes... Tout est bon pour se remplir les poches et Elwood ne recule devant rien, surtout quand il s'agit d'humilier discrètement le colonel Berman (
Ed Harris). La base aurait continué à être le paradis si l'état major n'y avait pas affecté le Sergent Lee (
Scott Glenn), un vétéran du Vietnam, du genre à faire respecter le règlement à la lettre. Entre Lee et Elwood, c'est bientôt la guerre ouverte.
