Chez Gino

Gino, installé depuis trente ans à Bruxelles, tient une pizzeria achetée avec les économies de son épouse Simone. Sa vie est bouleversée par la nouvelle de la mort prochaine de son oncle d’Italie, un parrain de la mafia rendu milliardaire par ses activités illicites. Une grosse part d’héritage est promise à Gino. Seul problème, il lui faut pour la toucher prouver à son oncle qu’il est bien devenu, comme il le lui a raconté, un redoutable parrain régnant sur toutes les pizzerias bruxelloises. Gino commande alors à un réalisateur un documentaire sur lui et sa famille censé les présenter comme des truands de grande envergure.
Seulement, le tournage ne se passe pas tout à fait comme prévu, sa famille se rebelle, l’équipe se montre récalcitrante aux ordres de Gino qui a tendance à se prendre pour son personnage, et quand un vrai mafieux, persuadé qu’il a affaire à un nouveau concurrent, s’en mêle, c’est la panique.

Quand est née l’idée de Chez Gino ?

J’ai écrit, avec Gabor Rassov, la toute première version de Chez Gino il y a 8 ans, juste après Janis Et John, avec, dans mon esprit, des personnages plus âgés qu’ils ne le sont aujourd’hui... Et puis j’ai mis ce projet de côté pendant un temps car j’avais envie de faire un autre film : J’ai Toujours Rêvé D’être Un Gangster. Et c’est juste avant son tournage que j’ai relancé Chez Gino avec José Garcia en tête pour le rôle titre. Parce qu’en plus d’adorer ce comédien, je trouvais que lui seul pouvait jouer Gino. J’avais même prévenu mes producteurs que s’il refusait, je laissais définitivement tomber le projet. Mais José a dit oui tout de suite et on a alors réécrit le scénario avec lui en tête. Puis, on a mis près de deux ans pour le monter financièrement. Le film a même été arrêté en préparation avant de repartir et finalement voir le jour.

Qu’est-ce qui vous a incité à devenir le Gino de Samuel Benchetrit ?

J’ai toujours été baigné par la comédie italienne. J’y retrouve cette force du tragi-comique que j’aime tant. Et à la lecture du scénario de Chez Gino, j’ai été touché par le fait que ce ne soit pas une pure comédie. Qu’on y rit évidemment énormément mais avec, en toile de fond, l’aspect touchant et émouvant du personnage de Gino. Je cherchais depuis longtemps un réalisateur qui soit un auteur capable d’aller à fond dans la comédie. Souvent, ces derniers en ont une peur bleue. Or, il n’y a qu’une seule chose qui vaille le coup dans l’humour : aller le plus loin possible puis resserrer au montage. On peut aller dans le mur mais si on ne prend pas de risque, on ne peut pas faire rire ! Et on s’est vraiment tout de suite trouvés là-dessus avec Samuel. Il savait que j’allais le tirer vers le plus d’humour possible. Et moi, j’ai tout de suite compris qu’il saurait fixer les limites. Samuel a de l’ambition et une envie de faire des choses qui sortent des sentiers battus. Il y a forcément une contrepartie à cet aspect décalé : on a mis presque un an à monter financièrement Chez Gino. Car dès que tu sors un peu des sentiers battus, le doute reste présent dans les esprits des investisseurs. Mais au final, je suis heureux parce que le film a pu voir le jour et qu’on rit vraiment en le voyant. Or, pour moi, c’était vraiment l’essentiel quand je me suis lancé dans cette aventure. Je serais évidemment ravi si les gens sont aussi touchés. Mais, à mes yeux, la comédie est le cœur du film. En tout cas, avec Samuel, on s’est encouragés mutuellement à aller le plus loin possible dans cette voie. Sinon, ça revient à inviter des gens chez soi en leur demandant de boire avec modération : c’est tout sauf une fête ! Faire de l’humour, c’est toujours prendre des risques. Il ne faut jamais l’oublier !

Comment vous êtes-vous retrouvée à interpréter la femme de José Garcia dans Chez Gino?

Samuel Benchetrit avait écrit ce scénario avant que je ne le rencontre. Et on avait beau avoir envie de retravailler ensemble après J’ai Toujours Rêvé D’être Un Gangster, il n’y avait a priori pas de rôle pour moi dans ce film car il avait des comédiens plus âgés en tête. Cela ne m’a pas empêchée de lire le scénario que j’ai adoré et de l’encourager à le faire. Et puis, le film a eu un financement compliqué et a mis des années avant de voir le jour. C’est pendant ce laps de temps qu’est née la forte complicité entre José et Samuel. Comme le rôle de Gino avait du coup été rajeuni, Samuel a commencé à réfléchir à d’autres options pour celui de sa femme. Et un beau jour, il lui est passé par la tête que ça pourrait être moi. J’ai donc relu ce scénario sous ce nouvel angle. Et j’ai très vite dit oui. Samuel avait cependant un doute. Il se demandait si je pouvais aller dans le registre comique exigé par le personnage que je n’avais jamais eu l’occasion de faire au cinéma. Je le comprends parfaitement. Mais je sais aussi qu’il n’y avait que lui pour me proposer d’aller au-delà de l’image que je peux avoir. Or, moi, je suis une actrice donc j’aime arpenter les registres les plus divers. J’avais certes un peu pratiqué la comédie au Conservatoire, au théâtre ou à travers mon personnage de serveuse dans J’ai Toujours Rêvé D’être Un Gangster. Mais Chez Gino m’offrait un vrai rôle de composition. José a tout de suite été excité par cette idée. Et comme je sentais que c’était une inquiétude – tout à fait compréhensible – pour Samuel, je me suis mise à travailler dans mon coin...