Comparant Jane Austen à Edith Wharton,
Terence Davies s'esclaffe et souligne : "La différence avec Edith Wharton, c'est qu'elle ne prend pas de gants. Avec elle, il y a du sang sur les murs !" C'est l'universalité du roman d'Edith Wharton qui a, dans un premier temps, séduit le cinéaste et sa productrice, Olivia Stewart. Selon celle-ci, "Quand une histoire est universelle, elle est d'actualité, quelque soit l'époque à laquelle elle est située. Il y a d'extraordinaires similarités dans cette histoire avec des milieux et des familles d'aujourd'hui. l'univers du casting hollywoodien en est un exemple. Pour un non initié, les décisions qui y sont proses paraissent complètement arbitraires."