Nicholas Hytner a commencé par être l’un des metteurs en scène de théâtre les plus réputés de Grande-Bretagne avant de connaître un même succès au cinéma.
Né à Manchester, il a fait ses études à l’université de Cambridge. Il crée ses premières pièces à Exeter, Leeds et au Royal Exchange Theatre, à Manchester. Il a mis en scène trois pièces pour la Royal Shakespeare Company : "Mesure pour mesure", "La Tempête" et "Le Roi Lear". Il a dirigé six pièces pour le National Theatre dont les premières de "Ghetto" de Joshua Sobol, "The Madness of King George III" d’Alan Bennett et "The Cripple of Innishmaan" de Martin McDonagh.