La Havane, 1958. Katey Miller (
Romola Garai) a 18 ans et est impatiente de découvrir cette capitale exubérante qu'est La Havane. Elle parle un peu l'espagnol et s'apprête à découvrir une nouvelle vie suite à la mutation de son père à Cuba.
Un soir, la sérieuse Katey, plutôt mal dans sa peau, doit rejoindre ses voisins, adolescents américains branchés, dans le très chic hôtel Oceana. Mais Katey est davantage attirée par le fier Javier (
Diego Luna), jeune serveur ambitieux et excellent danseur. Désireuse d'apprendre les figures sensationnelles qui semblent venir si naturellement au garçon, Katey le convainc de devenir son partenaire et de participer à un prestigieux concours national de danse disputé au Palace, la boîte de nuit la plus en vue de La Havane.
Katey ne tarde pas à mentir à ses parents pour sortir en cachette jour et nuit et découvrir avec Javier un Cuba qu'elle ne soupçonnait pas. Ils se retrouvent à la Rosa Negra, boîte torride fréquentée uniquement par les gens du pays et dans laquelle la sensualité des danseurs rivalise avec la chaleur du climat. Parfois, sous prétexte de répéter, ils se rendent sur une plage isolée où ils s'enlacent fougueusement. Quand, enfin, arrive la nuit du concours, Katey et Javier sont prêts à prendre place sur la piste sans se douter que la révolution est sur le point d'éclater...
