Don Giovanni, naissance d'un opéra

Condamné à quinze années d'exil par la Sainte Inquisition pour complot contre l’église, le prêtre Lorenzo da Ponte quitte Venise pour Vienne en 1781. L'Empereur Joseph II, se prenant d'emblée d'amitié pour le jeune garçon, lui demande d’écrire le livret des Noces de Figaro pour Mozart. Cette première œuvre du jeune librettiste est un véritable succès. Très vite son ami Casanova l’implore de travailler avec Mozart à l’écriture d’un nouvel opéra Don Giovanni, inspirée de sa propre vie de libertin.

Venise, 1763. Dans une église bondée de fidèles, un baptême se prépare. Dans la foule, Giacomo Casanova observe les quatre juifs prêts à être baptisés. Parmi eux, un jeune homme, Emanuele Conegliano, semble hésiter à sauter le pas. L’évêque, qui a remarqué l'intérêt d’Emanuele pour les textes de la Divine Comédie de DANTE, finit de le convaincre en lui promettant l'accès à toute sa bibliothèque. Une fois baptisé, le jeune homme devient Lorenzo Da Ponte… Lorenzo est ordonné prêtre mais son amitié avec Casanova le maintient dans ses habitudes libertines.

Il y a quelques temps, j’ai reçu, par l’intermédiaire du producteur Andrès Vicente Gomez, un scénario sur un personnage qui m’était alors inconnu. Il racontait la vie de Lorenzo Da Ponte. La vie mouvementée de Lorenzo Da Ponte, et en particulier ses relations avec Mozart et Casanova, sont autant d’éléments qui permettent de construire une histoire fascinante. Tout, dans la vie de Da Ponte, ressemble à un roman d’aventures : on dirait qu’une succession d’événements l’emporte, ici et là, dans un voyage interminable qui commence à Venise, passe par Vienne et Londres, pour se terminer avec sa mort à New York à près de 90 ans.