Femmes du Caire

Le Caire, de nos jours. Hebba et Karim forment un couple de journalistes à succès, jeunes, riches et beaux. Hebba anime un talk-show politique, mais sa pugnacité anti-gouvernementale met en danger la promotion qu’attend son mari. Il lui met la pression ; elle promet de mettre un peu d’eau dans son vin. Son émission troque alors la politique pour des faits divers féminins.
Le succès est immédiat : Hebba passionne des millions de spectateurs avec des histoires vraies, pleines de surprises, de violences, de rebondissements, les emmenant des bas-fonds du Caire à la jet-set, impliquant des membres du gouvernement, dans un tourbillon de sensualité et d’inventivité romanesque. Mais où s’arrête la politique, où commence la question de la condition féminine ?
Hebba se retrouve très vite en terrain miné fait d’abus, de tromperies religieuses, sexuelles et... politiques. De conteuse, Hebba devient elle-même une histoire.

Il y a un an, le grand scénariste égyptien, Waheed Hamed, m’a demandé de lire son scénario. Je soupçonne que, à l’époque, aucun de nous ne pouvait préfigurer du résultat. Nous venons de deux mondes très différents dans le cinéma. Les films basés sur des scripts de Waheed Hamed sont généralement très réussis, directs, des films grand public. Mes films ont eu la réputation d’être moins accessibles, des films d’auteur.

Scénario
C’est la première fois que je tourne un film sans être aussi l’auteur du scénario. Waheed Hamed est un scénariste célèbre en Egypte (notamment «L’immeuble Yacoubian», 2006). Pourtant, on se connaissait à peine. Un jour il m’a appelé et m’a proposé de lire un scénario qu’il avait écrit et voulait produire. J’ai aimé qu’il ne s’agisse pas d’un seul récit mais de quatre histoires croisées, et que cela parle de sexualité – chose rare dans le cinéma égyptien. La plupart des histoires provenaient de faits divers ou de connaissances. L’affaire des trois filles et du jeune garçon a fait la une des journaux égyptiens. Le ministre est en vérité un haut fonctionnaire.