Une histoire inspirée de faits divers
Gus Van Sant raconte de quelle manière lui est venue l'idée de filmer l'aventure de deux jeunes perdus dans le désert :
Je me rappelais une histoire vraie racontée par Matt, sur deux types qui s'étaient perdus lors d'une randonnée. On a rassemblé ce qu'on savait là-dessus et j'avais de mon côté une certaine expérience des étendues désertes (…). On a commencé à réfléchir ensemble à tout ça et au désert, sans tenir compte des éléments précis du fait divers. Des influences diverses du réalisateur ont aussi inspiré ce film :
J'ai été influencé par des choses que j'avais vues peu avant chez Bela Tarr et que j'essayais d'expliquer à Matt et à Casey. Je pense que ma contribution principale au projet fut l'idée de s'approcher au maximum d'un récit en temps réel. Il cite les réalisateurs qui lui ont donné envie d'aller plus loin dans son projet :
Andreï Tarkovski m'a influencé tout comme Alexandre Sokourov, Chantal Akerman avec Jeanne Dielmann, Fassbinder, Derek Jarman avec son film Blue….
