Laurence Olivier est approché après la guerre par des producteurs qui souhaitent adapter quelques pièces de Shakespeare au cinéma. En 1944,
Laurence Olivier propose à Michael Powell de transposer à l’écran Henry V de William Shakespeare. Il est tellement sûr de lui et du succès que remportera son projet que Michael Powell lui conseille de réaliser lui-même ce film. Après une courte hésitation,
Laurence Olivier met en scène son premier film en obtenant le droit, exceptionnel en Grande-Bretagne en temps de guerre, de tourner en Technicolor. A sa sortie, le film rencontre un grand succès et se retrouve nominé dans deux catégories aux Oscars. Quatre ans plus tard, il adapte une autre œuvre du dramaturge,
Hamlet, avec
Jean Simmons. Il s’agit d’un rôle que
Laurence Olivier a de nombreuses fois interprété au théâtre.