Hell And Back Again

Prix du meilleur documentaire étranger au Festival De Sundance 2011
Nommé à l'Oscar du meilleur documentaire à la 84ème Cérémonie Des Oscars 2012

En 2009, l’armée américaine lance l’assaut sur un bastion taliban dans le sud de l’Afghanistan. Dès l’atterrissage, les Marines sont attaqués de toute part. Engagé dans ce régiment, le réalisateur Danfung Dennis capture les évènements de manière viscérale. Il suit le parcours de Harris, jeune soldat de 25 ans, des champs de bataille ensanglantés d’Afghanistan à sa maison de Caroline du Nord, où il se bat pour retrouver ses capacités physiques et mentales, perdues à la guerre.

“ Ce matin, j'ai appris qu'un ami photographe a été grièvement blessé après avoir sauté sur une mine dans le Sud de l'Afghanistan. Il a perdu ses deux jambes et il est dans un état critique.

Je suis envahi de sentiments divers : rage, tristesse, impuissance et isolement. Je pense à mes amis et collègues qui sont morts en faisant leur travail. Cela n'a aucun sens.

Comment mène-t-on des hommes en temps de guerre ? Comment rentre- t-on chez soi, blessé physiquement et psychologiquement, et comment construit-on une vie nouvelle ? Hell and Back Againest un film révolutionnaire sur le plan cinématographique qui pose ces questions et y répond avec une puissance et une intimité qu'aucun autre film sur le conflit en Afghanistan n'avait réussi à atteindre jusqu'alors.

En tant que photographe, je couvre les conflits en Irak et en Afghanistan depuis de nombreuses années pour des journaux et des magazines. Malgré la large diffusion de mes photographies, j'ai constaté que je n'arrivais pas à transmettre la brutalité de la réalité du terrain, que le public était indifférent à ces images de guerre et que les medias traditionnels ne s'engageaient pas dans la couverture de ces conflits.

On m'a bombardé de question au sujet du type d'appareil que j'ai utilisé, je vais donc essayer de répondre aux questions techniques.

Le Canon 5D Mark II offre une qualité d'image sans précédent, mais puisqu'il s'agit d'un appareil photo, j'ai dû m'attaquer à certaines restrictions avant de l'utiliser comme caméra dans une zone de guerre.

Les 100 heures de rushes ont été montées en six mois. Dès le début du montage, notre plus grand défi a été de trouver une structure qui traduirait l'envergure, la gravité et la complexité d'une histoire qui est toujours en cours. Afin de tisser les histoires parallèles, celle de la Compagnie Echo lors de son déploiement en Irak et celle du sergent Nathan Harris rentrant en Caroline du Nord, nous devions trouver une structure qui engloberait des chronologies, des géographies et des états psychologiques différents.

Le réalisateur était convaincu qu'il ne fallait en aucun cas utiliser de son additionnel ou d'effets sonores afin de conserver l'authenticité de la brutalité de la guerre. J. Ralph a donc créé le design sonore de Hell and Back Againen utilisant exclusivement les prises de son faites par Danfung sur le terrain. Le son avait été enregistré au moyen d'un microphone canon et de micros cravates sans fil sur un appareil photo Canon 5D Mark II. Afin de traduire les sentiments d'isolement et de désorientation ressentis par Nathan lors de son retour chez lui, nous avons utilisé des sons d'ambiance modifiés par un équaliseur, de la réverbération et des changements de vitesse. J. Ralph et Danfung ont appliqué ce procédé à certains sons - la machine de guerre métallique et les émotions humaines - afin de tenter de transmettre l'incommunicable, les blessures de guerre psychologiques.

Bien que, en surface, le film ait un aspect épique et historique, il est aussi très intime. Les stars du film, le sergent Nathan Harris et sa jeune épouse Ashley, ne sont pas parfaits. Ils doivent faire face à de nombreuses difficultés. Mais ils finissent par vaincre leurs ennemis : la douleur, la peur et le doute. Ils sont drôles et généreux, ils se connaissent bien et s'expriment clairement. Ils partagent avec nous des moments intimes et douloureux afin de nous aider à comprendre ce que traversent des centaines de milliers d'autres.