Hokuto no Ken, L’Ere de Raoh

Après une guerre atomique, l'humanité erre dans un monde post-apocalyptique où la désolation et la violence règnent sans partage. Dans ces terres désolées, de puissants guerriers, détenteurs de techniques de combats ancestrales s'affrontent pour imposer l'avenir de l'espèce humaine.

Kenshirô est l'unique héritier du Hokuto Shinken, un art de combat ultime qu'il met au service des populations opprimées. Une autre école domine, celle du Nanto dont l'héritier proclamé est Souther dit l'Empereur sacré qui assoit sa domination en terrorisant les populations. Pour accomplir sa destinée de sauveur, Kenshirô doit combattre Souther, mais dans l'ombre du destin, un ennemi plus cruel se dresse devant lui, son propre frère Raoh qui revendique dans le sang des innocents le titre d'unique héritier du Hokuto Shinken.

Image : Format 1.85
Son : Dolby SRD
Sous-titres : Français.

Dans le dojo d’un temple, le jeune Kenshirô affronte dix combattants du Nanto. Raoh, le frère aîné du Hokuto et Souther, un maître du Nanto Hôôken, contemplent la scène de leur trône. Kenshirô est vaincu en un coup par le dixième et dernier homme, Shû, un maître du Nanto Hakuroken. La règle voulant que l’on soit exécuté si tous les adversaires ne sont pas vaincus, les combattants du Nanto encerclent Kenshirô. Mais Toki, le cadet du Hokuto, s’interpose. Shû fait de même. Fasciné par la forte lumière émanant des yeux de Kenshirô, il se crève les yeux afin que Kenshirô ait la vie sauve. Il s’en va en le portant dans ses bras. Les années passent, et une guerre nucléaire éclate, anéantissant toutes les civilisations. Le monde devient alors le théâtre de batailles sanglantes et n’est plus dominé que par la violence. Dans ce monde chaotique, Raoh s’autoproclame Ken’oh (le « Roi du poing ») et projette de conquérir le monde. Souther, l’homme le plus puissant du Nanto Seiken, se fait appeler l’Empereur Sacré et cherche à dominer le monde par la peur et la violence. Kenshirô, héritier légitime du Hokuto Shinken, voyage aux côtés de Batt, un jeune vagabond qui a quitté son village, et Lynn. Apprenant que Souther utilise des enfants comme esclaves pour construire son mausolée, Kenshirô décide d’affronter l’Empereur Sacré. Pendant ce temps, Raoh étend de plus en plus son pouvoir. à ses côtés chevauche une beauté en armure : Reina, une épéiste hors pair. Persuadée que l’aide de Toki et Kenshirô est indispensable à la conquête de Raoh, elle part à leur recherche. Blessée en chemin, elle est recueillie par Toki, qui lui confie une information à remettre à Raoh : « Il existe un secret rendant Souther insensible à la technique du Hokuto Shinken ». De leur côté, Kenshirô et Batt rencontrent l’armée de la résistance de Shû qui combat le despotisme de Souther.

Tragédie martiale longtemps ignorée du grand public pour ses qualités narratives, Ken est une œuvre fleuve qui au terme de vingt-cinq années d’exploitation a réussi à s’imposer dans le cœur de nombreux fans comme une référence incontestable de la culture japonaise. Outre son propos anticipatif, Ken témoigne de la prodigieuse créativité japonaise des années 1980 où des séries comme Saint Seiya (Les Chevaliers du Zodiaque), Dragon Ball ou City Hunter (Nicky Larson) ont vu le jour et permis à ce genre de partir à la conquête du monde.

« A travers les yeux de Raoh, l’histoire de Hokuto no Ken prend une tournure plus dramatique et plus profonde. Selon le regard avec lequel elle est abordée, l’histoire change considérablement. C’est un peu comme si on refaisait La Guerre des étoiles vu sous l’angle de Dark Vador ».

L’anticipation est un genre affilié à la science-fiction dont l’action se situe dans un futur proche ou hypothétique. Les œuvres d’anticipation partent souvent d’un événement fictionnel lié à des inquiétudes actuelles. Dans le cas de Hokuto no Ken, Hara part d’une guerre nucléaire et imagine la vie des hommes dans cet univers. Le thème post-apocalyptique est très présent au Japon du fait d’un événement unique dans l’Histoire des hommes : les bombes atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki.

Ken
Kenshirô est l’héritier légitime du Hokuto Shinken, une technique de combat assassine transmise de père en fils. Il a été choisi par son maître comme étant le seul digne de son héritage. Ken est un personnage solitaire et mystérieux. Son charisme inouï opposé à son caractère impassible et déterminé en font un héritier idéal du Bushido : un guerrier sans peur qui marche inexorablement au devant de son destin. Afin d’en finir avec Raoh et de rétablir la paix dans un monde chaotique, il voyage à travers ce monde en tentant de réparer les injustices commises par les hommes. Sur son chemin, il retrouve Shû qui lui avait autrefois sauvé la vie et se dresse contre les actes cruels de Souther. « Kenshirô est mon personnage preféré : il est tout ce à quoi aspire un garçon. Pas seulement son apparence et sa force, mais également ses gestes et son caractère. Je pense que les garçons admirent tout simplement sa classe. » Tetsuo Hara