Ingrid Jonker - une vie

Prix de la meilleure actrice pour Carice Van Houten au Festival Du Film De Tribeca - New York - 2011

Afrique du Sud, années 60. Ingrid Jonker est la fille du Ministre de la Censure. Son père ne la comprend pas et la rejette. Indépendante, elle ne trouve réconfort et liberté que dans la poésie. Lorsqu’elle rencontre Jack Cope, écrivain déjà célèbre, c’est le coup de foudre. À ses côtés, elle s’engage contre le régime de l’Apartheid. Mais, rattrapée par son destin, Ingrid sombre progressivement dans la dépression puis, la folie...

C'est après avoir vu des extraits du discours de 1994 de Nelson Mandela au Parlement sud-africain dans lequel il citait le poème d’Ingrid Jonker « l’enfant tué par des soldats à Nyanga », puis un documentaire consacré à la poète à la télévision hollandaise, que le producteur Arry Voorsmit décide de tout mettre en œuvre pour financer un biopic sur cette héroïne de chair et de sang. « Je me suis rendu compte à quel point ingrid Jonker était différente, importante, singulière et unique », précise-t-il. Pour raconter cette histoire extraordinaire, il engage un scénariste sud-africain, Greg Latter (Goodbye, Bafana).

ingrid Jonker est née le 19 septembre 1933 dans la ferme de sa grand-mère maternelle — Béatrice Cilliers, sa mère, y avait en effet élu refuge après avoir été chassée par son mari, Abraham Jonker, qui l’accusait d’être enceinte d’un autre homme. Après la mort de son grand-père en 1938, toute la famille s’installe à Durban puis migre à Gordon’s Bay, dans une maison se trouvant à proximité de la mer. ingrid y passe la plupart de son enfance et y développe le goût de la lecture. l’un de ses livres de chevet est alors la Bible dont le style impactera très fortement ses premiers écrits. Suite au décès de sa grand-mère en 1945 (un an seulement après celui de sa mère qui a fini internée pour dépression nerveuse), ingrid et sa sœur Anna retournent chez leur père et sont élevées par sa troisième épouse aux côtés de leurs deux enfants. en 1951, son père et sa belle-mère l’obligent à quitter la maison parentale après lui avoir payée une formation de secrétaire alors qu’elle souhaitait entrer à l’université. Pendant trois ans, elle relit et corrige des manuscrits pour différents éditeurs, puis elle rencontre en 1954 Piet venter, un homme d’affaires de 17 ans son aîné, qui veut devenir écrivain.

Impliquée dans le projet depuis 2006, Carice Van Houten a immédiatement été séduite par la personnalité très forte d’ingrid Jonker : « Ingrid était comme un petit diamant, extrêmement talentueuse et pourtant, ce qu’elle voulait avant tout, c’est être aimée de son père. » Pour se préparer à interpréter son rôle, Carice Van Houten a lu tous les poèmes de Jonker ainsi que les livres parus sur elle tant dans les pays anglo-saxons qu’en Afrique du Sud. « J’ai rencontré quelques-unes des personnes qui la connaissaient dont sa fille, Simone, qui m’a fait prendre conscience de la responsabilité que j’avais : à savoir retraduire à l’écran l’incroyable personnalité de sa mère. » Cette implication dans son personnage, la réalisatrice Paula Van Der Oest a pu la constater au quotidien : « Carice essaie de nouvelles choses à chaque prise. De fait, elle offre une incroyable palette de moments extrêmement brillants qu’elle est en mesure d’analyser de surcroît. » tout comme Rutger Hauer, qui interprète le père d’ingrid Jonker : « Jusqu’au moment de tourner, tout est en désordre dans ma tête, alors que Carice est toujours prête et qu’elle a tout peaufiné pendant des jours. » Pour autant Carice Van Houten ne se voit pas comme une adepte du transformisme à outrance : « Je ne crois pas qu’on puisse entrer dans un personnage. Je crois plutôt au fait qu’un personnage s’immisce en vous. il faut savoir être réceptif. Fondamentalement, je reste moi-même, quelle que soit le rôle que j’interprète. »