Située au large des côtes japonaises, l’île de Sado est réputée pour la beauté de ses paysages. Au rythme des saisons, cerisiers, rizières, érables et neige font de Sado une carte postale pour touristes à la recherche d’images du vieux Japon. Depuis quelques décennies, un village de l’île a acquis une réputation internationale, créé de toutes pièces dans les années
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70, c’est « Kodo Village », du nom de la plus célèbre compagnie de percussions japonaises. Avant de parvenir au niveau nécessaire pour intégrer la prestigieuse compagnie, les candidats doivent suivre un apprentissage de deux ans dans une école entièrement dévouée à leur préparation physique et artistique. Pendant des semaines, Don Kent et Christian Dumais-Lvowski ont filmé au plus près l’apprentissage d’une vingtaine de jeunes pour qui les taiko, les grands tambours du Japon, sont une passion à laquelle ils souhaitent consacrer leur vie entière. La vie au centre d’apprentissage tient à la fois du service militaire et d’une longue retraite dans un temple. Levés à l’aube, les apprentis s’entraînent jusqu’au soir, percussions, danse, musique, chant, cérémonie du thé, exercices auxquels il faut ajouter le ménage de l’école, la lessive, la préparation des repas, etc. Kodo a moins à voir avec un conservatoire de musique qu’avec une école de vie. C’est au prix de cet entraînement spartiate - cinq jours de vacances annuels, interdiction d’avoir un téléphone portable ou un ordinateur - que ces adolescents deviendront peut-être des musiciens de Kodo. Les jeunes prodiges d’une tradition ancestrale qui ne transige pas avec le dévouement et la notion d’engagement personnel.
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