L'affaire Josey Aimes

Inspiré du roman "Class Action"

Divorcée, mère de deux jeunes enfants, Josey Aimes a regagné sa bourgade natale du Minnesota à la recherche d'un emploi. Un seul débouché s'offre à elle : la mine qui, depuis des génération, constitue l'ossature économique et sociale de la région. Le travail y est harassant, mais bien rétribué, et l'on est assuré de s'y faire de solides relations, pour peu que l'on respecte les valeurs et traditions passéistes de ce milieu.
Car la mine est un fief masculin, où les rares femmes s'exposent à la méfiance, voire à l'hostilité, d'un certain nombre de mineurs qui jugent qu'elles n'y ont pas leur place et ne voient en elles que des concurrentes potentielles, prêtes à leur ravir leur emploi.
Josey, comme ses compagnes, se trouve donc en butte à la malveillance des "fortes têtes", à leurs plaisanteries d'un goût douteux, à leurs insinuations salaces, à leur manœuvres de harcèlement, qui lui deviennent vite intolérables. Mais personne ne veut entendre ses protestations. Pour la hiérarchie, pour ses parents, pour ses compagnes et même pour sa plus proche amie, la déléguée syndicale Glory, rien ne doit troubler l'équilibre et les règles de l'institution. Josey est invitée à tenir tête, à garder le silence, à faire semblant de rien… Mais les incidents se multiplient, et le pression monte de jour en jour, jusqu'à ce que la jeune femme tente l'impensable : porter l'affaire devant la justice. Un acte de défiance sans précédent qui bouleversera sa vie et changera le visage de la justice…

"En s'opposant aux mineurs de sa bourgade, Josey ne cherche pas à prendre le pouvoir, ni même à afficher ses positions", explique la réalisatrice Niki Caro. "Elle veut ce que tout parent désire : gagner sa vie pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille. C'est aussi simple, aussi élémentaire, que cela. Elle ne réalise pas qu'elle s'est engagée dans le plus grand combat de sa vie."

Wechsler et la réalisatrice ne s'accordèrent pas seulement sur les thèmes, mais sur la sélection des interprètes. "Nous avons fait le casting ensemble", déclare le producteur, "et je ne pense pas que nous ayons jamais différé d'un iota dans nos choix." "Le film réunit pas moins de trois lauréates des Oscars : Charlize Theron, Frances Mcdormand et Sissy Spacek", note Caro qui se plait aussi à souligner la discrète touche de pathos que Michelle Monaghan ajoute au personnage de la fringante Sherry, et la diversité des personnages masculins incarnés par Sean Bean, Richard Jenkins, Jeremy Renner et Woody Harrelson.

Le tournage débuta en plein hiver, dans cette région minière du nord du Minnesota connue sous le nom d'Iron Range. "Elle voulait que se noue un rapport organique entre les acteurs et cet environnement", souligne Nick Wechsler. "Pour représenter fidèlement la région, il fallait y tourner un maximum de scènes en décors naturels."