Après des années d'absence, une veille de Noël, Maggie O'Connor voit ressurgir sa jeune sœur, Jenny, qui a sombré dans la drogue et vient de mettre au monde une adorable petite fille, Cody. Presque aussitôt, elle redis paraît, abandonnant l'enfant. Les années passent et Maggie s'occupe de Cody comme une mère. Entre son travail à l'hôpital et l'autisme de la petite, elle s'est réorganisé une vie. Dans son école spécialisée, ceux qui n'ont pas remarqué que Cody était différente l'ont cependant ressenti. A son contact, d'inexplicables phénomènes se produisent...
Alors que la petite vient d'avoir six ans, une vague de meurtres mystérieux frappe les enfants du même âge. Tous sont retrouvés marqués de signes ésotériques... L'inspecteur John Travis, chargé de l'enquête, est un habitué des criminels fanatiques ou satanistes en tous genres, mais cette fois, il sent qu'il ne s'agit pas d'un simple illuminé. Quelque chose de beaucoup plus dangereux se trame dans l'ombre. Jenny réapparaît une fois encore, métamorphosée et mariée au charismatique Eric Stark, le gourou d'une puissante secte.
Ils veulent reprendre Cody et devant le refus de Maggie, l'enlèvent. Pour Maggie commence alors une lutte à laquelle rien ne l'avait préparée. Avec l'aide de Travis et du révérend Grissom, elle va s'aventurer vers des contrées inconnues, assaillie de visions cauchemardesques. Elle ne voulait sauver qu'une petite fille, mais le combat qui s'annonce va bien au-delà de cet enjeu. Celle qui ne croyait en rien va découvrir la réalité d'une confrontation qui se joue depuis la nuit des temps et à laquelle elle ne va pas pouvoir échapper...
NOTES DE PRODUCTION :
Depuis
La Trilogie Malediction, qu'il avait produit, Mace Neufeld cherchait un scénario capable de susciter les mêmes sentiments sans pour autant lui ressembler. Il se souvient :
"Je n'étais pas pressé, j'avais d'autres choses à produire, j'attendais patiemment de découvrir une bonne histoire.
En 1993 j'ai lu d'une traite le roman de Cathy Cash Spellman et je me suis dit que je tenais enfin ce que j'avais espéré. L'intrigue fonctionnait à bien des niveaux. Même si l'on retirait le surnaturel de l'histoire, il restait le poignant combat d'une femme pour une enfant. Le scénario mêlait humanité, suspense et imagination."
Il ajoute :
"Le nouveau millénaire est un contexte propice aux aventures mystiques et surnaturelles, la symbolique des dates opère autant sur les producteurs que sur le public !"
LORSQUE LE QUOTIDIEN BASCULE DANS LE SURNATUREL...
Chuck Russell, le réalisateur, explique : "Le genre "épouvante surnaturelle psychologique à grand spectacle" m'a toujours fasciné. Des films comme
L'Exorciste, LA MALEDICTION ou
Rosemary'S Baby m'ont marqué à vie. Lorsque Mace Neufeld m'a envoyé le scénario, je me suis jeté dessus.
Je savais qu'il y avait de nombreux films qui se tournaient sur le même genre d'univers, à l'aube du millénaire, mais ce projet avait des atouts particuliers. Il n'était pas question de superhéros qui combattaient des superméchants. Il s'agissait d'une femme ordinaire que les hasards de la vie allaient placer dans une circonstance extraordinaire à un moment chargé spirituellement.
L'idée de voir le commun des mortels se débattre contre ce qui le dépasse pour l'amour d'une enfant me séduisait. L'approche du surnaturel n'était ni explosive ni titanesque, elle était humaine, ce qui la rendait d'autant plus crédible et inquiétante."
FICHE ARTISTIQUE :
Kim Basinger : Maggie O'Connor
Jimmy Smits : John Travis
Holliston Coleman : Cody
Rufus Sewell : Eric Stark
Angela Bettis : Jenna
Christina Ricci : Cherry
Michael Gaston : Bugatti
Lumi Cavazos : Sister Rosa
Dimitra Arliss : Dahnya
Eugene Lipinski : Stuart
Anne Betancourt : Maria
Ian Holm : Reverend Grissom
Helen Stenborg : Sister Joseph
Matthew Lemche : New Dawn Kid at Van
Dan Warry-Smith : New Dawn Kid
FICHE TECHNIQUE :
Réalisateur : CHUCK RUSSEL
Scénariste : ELLEN GREEN et TOM RICKMAN CLIFFORD
Ecrivain : CATHY CASH SPELLMAN
Directeur de la photo : PETER MENZIES
Monteur :
Alan Heim
Compositeur : CHRISTOPHER YOUNG
Décorateur :
Carol Spier
Costumier : DENISE CRONENBERG
