L'étrange incident

Dans le Nevada des années 1880, à la fin de la grande époque du cow-boy, quand les éleveurs traquent sans pitié tout étranger rôdant autour de leurs pâturage comme un voleur en puissance, trois hommes - un vieillard gâteux, un Mexicain et un jeune homme - sont pendus pour avoir été accusés du meurtre d'un propriétaire de chevaux, volés par eux, dit-on. Un ex-colonel sudiste dirige le patrouille qui les capture, les « juge » et les exécute au petit matin. Leurs corps à peine refroidis, les lyncheurs apprennent que l'homme présumé assassiné se porte bien et qu'aucune bête ne lui a été dérobée…

Réalisé au début des années 40, le film passe relativement inaperçu lors de sa sortie en 1943, en plus de s'attirer les foudres des critiques, car ce western ternit les efforts de guerre et l'exaltation du patriotisme américain en pleine Seconde Guerre Mondiale. Ce n'est que lorsque les conflits mondiaux se sont tus que L'étrange incident reçoit les louanges qu'il mérite.