L’odyssÉe De Pie débute et s’achève à Montréal avec un écrivain qui, en quête d’inspiration, découvre l’incroyable histoire de Piscine Molitor Patel (Pi à l’âge de 17 ans est interprété par
Suraj Sharma ; à l’âge adulte par
Irrfan Khan ; et enfant, dans les premières scènes du film, par
Ayush Tandon). Piscine, surnommé Pi, mène une vie heureuse à Pondichéry, en Inde, où il grandit dans les années 1970. Son père (joué par
Adil Hussain) possède un zoo, et Pi passe ses journées entouré de tigres, de zèbres, d’hippopotames et autres créatures exotiques. Il développe ses propres théories sur la foi, la croyance et la nature humaine et animale – mais lorsque Pi tente de se lier d’amitié avec un tigre du Bengale baptisé Richard Parker, son père lui enseigne une dure leçon sur la relation entre l’homme et l’animal. M. Patel martèle à son fils : « Le tigre n’est pas ton ami ! Les animaux ne pensent pas comme nous, et ceux qui l’oublient se font tuer ! ». Pi n’oubliera jamais cette leçon qui influencera son insatiable curiosité au sujet du monde, et lui sera fort utile lors du périple dans lequel il sera précipité.
