L'Étrange affaire Angelica

Il était une fois Isaac, un discret photographe s'éprenant follement d'Angelica. Tout irait pour le mieux si celle-ci n'était la jeune défunte dont la famille lui a commandé un portrait. Angelica est pourtant si belle... sans compter que la douce endormie reprend vie à travers son objectif.




Il était une fois Manoel De Oliveira, le plus âgé et le plus ancien des cinéastes en activité (à 103 printemps, le réalisateur a entamé sa carrière à l'époque du cinéma muet) et cependant un des conteurs les plus libres du Septième Art.
C'est bien avec un "Il était une fois" qu'on aimerait aborder L'Étrange Affaire Angelica, sa curieuse dernière fable (en date) narrant, avec élégance et retenue, l'incroyable - et pas si impossible - histoire d'amour entre un vivant et une morte. Ce ne serait pourtant pas rendre justice à une oeuvre fine, à la fois libre et exigeante, légère et mature, une oeuvre pleine d'audace et de poésie offrant une touchante réflexion sur le temps qui passe et la puissance irrépressible de l'amour.

Véritable film à clés, le long-métrage de De Oliveira confronte passé et présent (le temps d'une photo ou d'une chanson), prend le temps de contempler, avec douceur et respect, un Portugal rural pour mieux s'interroger sur son futur incertain et convoque soin plastique (les plans sont composés au millimètre) symbolique (les noms de lieux, les portes et fenêtres ouvertes, les animaux) et philosophie afin de livrer une ode à la vie vibrante et puissante qui aurait largement de quoi faire rougir la "jeune" génération.

Epris d'absolu, Isaac - alter ego de Manoel De Oliveira ? - deviendra fou, hanté par la beauté surnaturelle d'un être inaccessible car rencontré trop tard... et justement irrésistible car impossible à atteindre. Et on peut, sans honte, vous avouer que cette même fascination risque de vous frapper. Continuez de nous enchanter monsieur De Oliveira, on ne vous en voudra pas.

" Magnifique histoire d'amour fou, filmée avec une maîtrise formelle et une liberté jubilatoire, cette fable onirique, lancinante, est sans doute l'une de ses oeuvres qui auraient le plus ravi les surréalistes. "
Alain Masson (article entier disponible dans Positif n°601, page 23)

" On voudrait ne mettre aucun commentaire sur cette histoire contée par Manoel De Oliveira avec tant de grâce. Il faut l'entendre et la voir, car personne comme ce magnifique centenaire ne donne à voir et à entendre avec cette acuité de perception, cette ouverture des sens. "
Marie-Noëlle Tranchant (article entier disponible dans Le Figaro du 15/03/2011)

"L'Etrange Affaire Angelica tient, par sa seule atmosphère, une alliance entre la sobriété lumineuse caractéristique de l'oeuvre du cinéaste et une touche fantastique primitive dont la simplicité confine au sublime. La beauté de ce film, sa douceur ensorcelante, vient essentiellement du point de vue que Manoel De Oliveira adopte sur les penchants mortifères de ce personnage."
Isabelle Regnier (article entier disponible dans Monde du 15/03/11)

" Un conte paisiblement fantastique, mis en scène avec un extrême raffinement poétique. "
Isabelle Fargette et Emmanuèle Frois (article entier disponible dans Figaroscope du 15/03/2011)

"Une éblouissante leçon d’amour, d’histoire et de cinéma.(…)L’etrange Affaire Angélica est un conte libre, une fable bizarre, aux mille sens possibles, aux mille ouvertures. Comme à son habitude, Oliveira la conte avec patience, un sens du récit réaliste très précis et limpide."
Jean-Baptiste Morain (article entier disponible dans Les Inrocks n°798, page 68)

" Son conte d’amour fou entre les vivants et les morts, avec ses trucages primitifs,(…), est un enchantement absolu, un prodige de malice et de virtuosité. "
J.-M. L. (article entier disponible dans Les Inrocks n°755, page XVI)