L’étrange Histoire de Benjamin Button fut d’abord une nouvelle, écrite dans les années 1920 par
F. Scott Fitzgerald, qui en avait trouvé l’inspiration dans cette pensée de Mark Twain : «La vie serait bien plus heureuse si nous naissions à 80 ans et nous approchions graduellement de nos 18 ans.» La nouvelle de Fitzgerald étant une pure fantaisie, son adaptation à l’écran sembla longtemps relever du fantasme. Le projet, jugé trop ambitieux, resta dans les limbes pendant une bonne quarantaine d’années jusqu’à ce que les producteurs
Kathleen Kennedy et
Frank Marshall s’en emparent. Pendant plus de dix ans, Benjamin Button passionna également le scénariste
Eric Roth, le réalisateur
David Fincher et
Brad Pitt. Pour Roth, Benjamin Button était l’occasion de refléter le cours entier d’une vie à travers une vaste gamme d’expériences personnelles, allant de drames planétaires, comme une guerre, à des événements aussi ordinaires qu’un simple baiser. «Eric était le scé- nariste idéal pour traiter cette histoire qui fonctionne à très grande échelle en même temps qu’à une échelle très intimiste», observe
Kathleen Kennedy. «Dans Forrest Gump, il avait déjà réussi à tracer des portraits intimes très fouillés sur un arrière-plan épique.» vivre sa vie à reculons serait pour beaucoup de gens... un rêve.
