Inspiré d'un fait divers qui défraya la chronique à la fin des années 50, La Balade sauvage est l'œuvre inaugurale d'un cinéaste qui impose d'emblée un univers visuel et thématique fascinant : des personnages en osmose avec la nature, mais trouvant difficilement leur place dans la société des hommes, des espaces à la fois désolés et grandioses, et une violence, jamais gratuite, qui surgit de manière inattendue, comme pour rappeler la bestialité de la condition humaine.
