La belle noiseuse

L’action se passe de nos jours, dans la propriété du peintre Edouard Frenhofer, sise dans le Midi dela France.

Frenhofer vient d’inviter avec son vieil ami ( et ex-rival en amour), le chimiste Porbus, un jeune peintre, Nicolas et sa compagne Marianne. Nicolas admire l’oeuvre de Frenhofer et Frenhofer a de l’intérêt pour le jeune peintre.

Cependant, Frenhofer est rongé par un secret et ne peint plus guère. Il se révèle trés vite que ce qui l’obséde est l’abandon par lui, il y a une dizaine d’années, d’un grand tableau , qui devait être son chef-d’oeuvre, "le belle noiseuse" et dont sa femme, Liz, devait être le modèle.

A l’instigation de Porbus, Frenhofer est tenté, au cours de la rencontre avec Nicolas et marianne, de reprendre l’expérience "dangereuse", croit-il de ce tableau, de cet "opus maximum". Mais cette fois ce sera la jeune Marianne qui servira de modèle.