La Conquête

6 mai 2007, second tour de l'élection présidentielle.
Alors que les Français s’apprêtent à élire leur nouveau Président, Nicolas Sarkozy, sûr de sa victoire, reste cloîtré chez lui, en peignoir, sombre et abattu. Toute la journée, il cherche à joindre Cécilia qui le fuit.
Les cinq années qui viennent de s'écouler défilent: elles racontent l'irrésistible ascension de Sarkozy, semée de coups tordus, de coups de gueule et d'affrontements en coulisse.
La conquête: L'histoire d'un homme qui gagne le pouvoir et perd sa femme.

Quelle a été votre première réaction lorsqu’on vous a proposé d’incarner Nicolas Sarkozy ?
Un enthousiasme immédiat. Pourquoi ? Le goût des films politiques. Voilà des années que j’attendais d’incarner un homme politique, réel ou fictif. La politique est un formidable champ de jeu et de situations que le cinéma français a peu exploré. À l’étranger, bien des films ont montré la voie: The Queen, Il Divo, ou W- L’improbable President, récemment. Que ce soit Sarkozy, le président en exercice, ne m’a sur le moment pas dérangé et n’a pas entamé mon enthousiasme. Au contraire même. L’envie de jouer dans le présent, au présent. Le désir d’approcher de l’intérieur ce personnage étonnant qu’est Nicolas Sarkozy, qu’on soit de son bord ou non.

Comment avez-vous réagi quand on vous a proposé d’incarner Cécilia Sarkozy ?
Lorsque Xavier Durringer m’en a parlé, je me suis d’abord demandé s’il était sérieux. Certes, j’avais la même coupe de cheveux qu’elle à l’époque, mais la ressemblance s’arrêtait là. Autant dire que je ne m’étais jamais projetée dans le rôle de Cécilia Sarkozy qui est une femme très loin de moi. Non seulement physiquement – je ne lui ressemble pas du tout –, mais surtout au niveau du caractère car elle me donnait le sentiment d’un personnage froid et dur, qui cherchait à se protéger et qui était constamment aux aguets pour construire la carrière et le plan- média de son mari. Mais je n’avais aucun jugement moral ou politique sur elle : j’étais censée l’incarner, et non pas partager ses opinions. Et dans le même temps, j’étais très excitée à la perspective de jouer un rôle pareil.

Comment êtes-vous arrivé sur ce projet ?
Il y a quelques années, Patrick Rotman, que je connaissais, m’a demandé si on m’avait déjà proposé de jouer Chirac ! Je lui ai répondu qu’on m’avait effectivement dit que j’avais une vague ressemblance avec lui, mais que cela ne s’était jamais concrétisé par un rôle. Patrick m’a alors expliqué qu’il aurait peut-être un scénario à me faire lire. Je n’ai plus entendu parler de ce projet jusqu’à ce que, six semaines environ avant le début du tournage, Xavier Durringer me contacte, convaincu que je pouvais interpréter Chirac : d’entrée de jeu, il m’a fait totalement confiance.

Bonus :
- Making Of (30 min)
- Scène coupées
- Teaser et bande-annonce
- La conférence de presse du film (52 min)
- La montée des marches de l'équipe

Les deux premières minutes de "La Conquête", film qui raconte l'ascension de Nicolas Sarkozy vers l'Elysée, ont été présentées jeudi en avant-première au Congrès de la Fédération nationale des cinémas français (FNCF) qui se tient à Deauville.

Une première
Quand Eric et Nicolas Altmayer m’ont proposé un projet autour de la conquête du pouvoir de Nicolas Sarkozy, écrit par Patrick Rotman, j’ai été un peu affolé car jamais on n’avait fait un film sur un président en exercice, y compris aux Etats-Unis. Comment lutter contre mes propres peurs et contre ma paranoïa pour attaquer une telle montagne ? Pour y répondre, je me suis dit qu’il fallait être honnête dans l’approche et reposer la question du politique en France. Par exemple, on a choisi d’emblée de conserver les noms des protagonistes. Ce qui posait d’ailleurs des problèmes d’ordre légal. Et plus on me disait de ne pas toucher à ce sujet, plus l’excitation et la passion m’emportaient. Il fallait faire ce film. Conquérir une terra incognita. On s’est alors demandé comment faire pour être crédible et très proche du réalisme anglo-saxon, tout en piquant la curiosité du spectateur avec des «personnages » qu’on voit tous les jours à la télé. Il me semblait évident qu’il fallait se départir d’une image documentaire froide, et s’éloigner de tout effet d’imitation ou de caricature pour porter un regard nouveau sur le monde politique. Du coup, je me suis plongé dans quelque 10 000 photos de Sarkozy prises entre 2002 et 2007 pour travailler l’aspect contrasté de la lumière et la majesté de lieux comme l’Elysée, la place Beauvau, le quai d’Orsay etc... Il aura fallu trois mois de préparation, de plans, de découpages précis avec le chef-opérateur Gilles Porte pour tenter de faire de cette histoire que tout le monde connaît un film de cinéma.

Genèse d’Un projet hors normes
C’est un projet déjà ancien : Eric et Nicolas Altmayer m’ont contacté après avoir vu mon film sur Chirac, diffusé sur France 2 en 2006 : ils voulaient me parler d’un projet de politique-fiction autour des quatre semaines qui suivaient la mort du président de la République française. Pour être franc, je n’étais pas très emballé : je me disais que si on voulait faire un film politique, il fallait avoir un rapport très fort au réel, comme le font les Anglo-saxons, pour que le spectateur ait des points de repère et s’intéresse à ce qu’on lui raconte. D’ailleurs, cela fait plusieurs années que je pensais qu’on devrait réaliser un film de fiction à partir de personnages politiques réels.

Un Système politique à bout de Souffle
C’est un projet dont l’initiative est antérieure à la présidentielle de 2007. On voulait produire un film sur la politique, non seulement parce que le contexte et les personnages sont extrêmement cinématographiques – voire shakespeariens si l’on pense aux trois protagonistes –, mais aussi parce que c’était l’occasion de faire un film sur le monde dans lequel nous vivons. Un monde où, comme le disait déjà Tocqueville, « la politique n’est plus un débat d’idées, mais une foire d’empoigne où l’on réclame en permanence du pain, des jeux et des boucs émissaires ». L’instantanéité de la médiatisation, comme l’exacerbation du marketing électoral et le poids des rivalités plus personnelles qu’idéologiques, font que le débat politique, au sens ambitieux du terme, a disparu.

Décors
Xavier et son frère Eric Durringer, ont travaillé le détail : par exemple, ils ont recréé les patines ou la vraie cheminée de l’Elysée. Ils ont aussi retrouvé le système des trois grandes fenêtres du bureau du président, en faisant venir un bureau de l’étranger car il n’y en avait qu’un seul identique. De même, le bureau de Beauvau a été construit parce qu’il est très spécifique, avec quatre pieds à l’avant et des dorures bien particulières. Grâce aux photos, a été fait un travail considérable de repérages et de recherches de meubles et d’accessoires qu’on pouvait apercevoir sur le bureau de Chirac ou Villepin – pour qu’on ait vraiment l’impression d’avoir tourné à l’Elysée et à Beauvau.

Avril 2002
Nicolas Sarkozy est réélu député de Puteaux et de Neuilly-sur-Seine. Nicolas Sarkozy est nommé ministre de l’Intérieur.

Mars 2004
Nicolas Sarkozy est nommé ministre d’Etat, de l’Economie, des Finances et de l’Industrie dans le 3ème gouvernement de Jean-Pierre Raffarin.