La Danse - Le Ballet de l'opéra de Paris

Le Ballet de l'Opéra de Paris est l'une des plus grandes compagnies de danse du monde. Le film montrera dans toute sa variété, la vie de cette institution culturelle.

"J'ai obtenu l'autorisation de suivre les danseurs, les chorégraphes et les administrateurs dans tous les aspects de leur vie professionnelle... L'expression et la performance artistiques sont des sujets que j'ai déjà explorés dans certains de mes films précédents.
En 1995, j'ai réalisé Ballet, un film sur l'American Ballet Theatre. Ce film suit cette compagnie en répétitions dans son studio de New York et en tournée à Athènes et à Copenhague. Et, l'année suivante, j'ai réalisé La Comédie Française, sur la célèbre institution théâtrale parisienne. Je suis sûr que, non seulement, le Ballet peut fournir une magnifique matière cinématographique et sonore, mais qu'un film sur cette institution mondialement célèbre apportera une importante contribution à l'histoire de la danse."
Frederick Wiseman

Le film est accompagné d’un livret, comprenant un entretien avec le réalisateur, Frederick Wiseman ou il revient sur la conception et l’objectif de ce documentaire. Grand amateur de danse classique, il a souhaité dévoiler aussi bien les répétitions, les spectacles, la transmission du savoir par les maîtres de ballet que l’importance de l’institution, la façon dont la troupe fonctionne, son rapport avec l’extérieur mais également son mode de management.

Je me souviens d’un jugement de Mallarmé sur la danse : « la poésie dégagée enfin de tout appareil de scribe ». De cette formule je me saisis, pour exprimer ce je ne sais quoi de rebelle aux commentaires, un trouble insurmontable lorsqu’il s’agit de traduire en paroles l’écriture corporelle de la danse, de cette forme cérémonielle soumise à l’ordre du théâtre. En ouvrant cette glose, j’avoue mon dégout des reportages réalistes ; du poète, je garde encore ceci en mémoire: « la danseuse n’est pas une femme qui danse ».

Pierre Legendre - J’ai pensé que la plupart de ceux qui abordent Frederick Wiseman pour la première fois sont désarçonnés, car ils voient la vie dans son entier. Ici, c’est pareil. On voit coexister les choses infimes, les anecdotes, et puis l’administration, les exercices de danse, les répétitions ; et de temps à autre il y a cette ponctuation des représentations proprement dites sur la scène de l’opéra. Alors, le spectateur entre dans la danse, d’une façon inattendue ! Il voit les choses de l’intérieur. C’est vraiment un film sur la danse, avec la machinerie du corps humain, le cadre matériel, tout ce qui gravite autour ; c’est comme la synthèse de ce qu’est la danse pour les Occidentaux, non ? On voit la danse au plus près. La danse africaine est dans le piétinement du sol, on sent que les Africains ont la danse dans la peau, tandis que les Occidentaux sont d’abord des cérébraux : on voit le labeur des danseurs pour conquérir les gestes de la danse. Que peut-on dire de cette entrée en matière ?

Pierre Legendre- Si j’ai souhaité parler avec vous, c’est que, ayant vu votre film - vous voyez je dis votre film...

Brigitte Lefèvre- ... Ah non, le film de Frederick, le film sur le Ballet de l’Opéra !

P. L.- Oui, je me suis dit, voilà quelqu’un qui travaille à faire fonctionner une institution d’un tel poids historique, une institution qui a devant elle un avenir toujours incertain, mais qui appartient au capital culturel de la France ; j’ai trouvé qu’il y avait là quelqu’un qui faisait vivre l’administration d’une façon inédite. Il ne s’agit pas de gestion ordinaire. C’est comme jouer de plusieurs instruments. Il est tout à fait clair que vous jouez plusieurs rôles, vous êtes un point de repère pour les jeunes danseurs, votre présence n’est pas seulement d’administrer au sens banal du terme, c'est-à-dire accomplir les tâches de la gestion...