La Mer à L’aube retrace l’histoire des otages de Châteaubriant écutés après l’assassinat du lieutenant-colonel Hotz. Le choix des hommes à exécuter se porte essentiellement sur des leaders communistes. Heinrich Boll futur prix Nobel de littérature Allemande fait parti du peloton d'exécution. Parmi eux se trouve également un jeune militant communiste nommé Guy Môquet, fusillé à 17 ans, le 22 octobre 1941.
Librement adapté des ouvrages de Pierre-Louis Basse ("Guy Môquet, une enfance fusillée") et de Heinrich Boll ("Le legs"), La mer à l’aube film est le récit des 33 heures qui séparent le meurtre d'un officier allemand à l'exécution de 27 otages français, dont Guy Môquet. Dans « Le Neuvième Jour »,
Volker Schlöndorff raconte les jours éprouvants de l'abbé Kremer, libéré temporairement du camp de concentration de Dachau où il est détenu pour avoir refusé de cautionner le régime nazi. La tension se joue autour des 9 jours d’attente de la décision de l’Abbé Kremer. On retrouve la même tension durant l’écoulement des 33 heures qui séparent le meurtre de l’officier allemand de l’exécution des otages.
