La Nuit des Morts Vivants

Venus fleurir la tombe de leur père dans un petit cimetière de campagne, Johnny et Barbara sont attaqués par un étrange vagabond. Johnny est tué net. Barbara s'enfuit et trouve refuge dans une maison isolée, bientôt rejointe par Ben, un Noir, lui aussi fugitif. À la radio, les rescapés apprennent la situation: un météore est retombé sur Terre en propageant un terrible virus qui redonne vie aux cadavres. Ceux-ci attaquent les vivants pour dévorer leurs entrailles... La nuit venue, la maison est assiégée par des dizaines de morts-vivants. Ben barricade, comme il peut, portes et fenêtres.

Dans la cave se terrent d'autres fugitifs: un jeune couple, Tom et Judy, un couple plus mûr, Harry et Helen, dont la petite fille Karen a été grièvement blessée par un monstre. Petit à petit, les assaillants gagnent du terrain. Tom et Judy sont tués, puis Barbara devient à son tour la victime des morts-vivants. Harry, paralysé par la peur, est tué par Ben en état de légitime défense. Dans la cave, la petite Karen, morte, reprend vie pour assassiner sauvagement sa mère... Au petit matin, une troupe de vigiles ratisse la région et abat les monstres d'une balle dans la tête. Seul survivant, Ben sort de sa cachette dans la cave. Il est tué par la patrouille…

SPECIFICITES TECHNIQUES BLU-RAY
Format Film : AVC 1920 x 1080 / Format image : 1.33 - 4/3 / Son : dolby digital 2.0 /
Langues : Français, Anglais
Sous-titres : Français

SPECIFICITES TECHNIQUES DVD
Format : 1.33 - 4/3
Son : Mono
Langues : Français, Anglais
Sous-titres : Français

BONUS
- One for the Fire (100 mn – VOSTFR) : un documentaire exceptionnel consacré aux 40 ans du film, réalisé en collaboration avec George Romero
- Commentaire audio de George A.Romero (VOSTFR)
- Réflexions sur La Nuit des Morts Vivants (78 mn – VF)

Stylistiquement, La nuit des morts vivants s'inscrit dans la lignée du cinéma-vérité.
Pour des raisons économiques, l'image est en noir et blanc. L'action se déroule dans un décor unique, le son est pris sur le vif, le cadrage serré, la caméra portée à l'épaule. Le montage et la musique sont discrets mais efficaces. Les acteurs miment le souffle de la vie et puisent au fond d'eux-mêmes leurs émotions, comme l'enseignait l'Actor's Studio. George A. Romero exhume une forme devenue banale - le huis clos - en prenant à contre-pied les attentes du spectateur. Il n'y a pas de romance entre Ben et Barbara, pas de plan d'attaque pour combattre les morts vivants revigorés par un nuage de radiations. Ces derniers sont (presque) relégués à l'arrière-plan, tandis que le conflit entre les personnages nourrit l'action. Le mordant du réalisateur de Zombie se dévoile à travers quelques scènes cruelles et ironiques.

A l’inverse d’un Herschell Gordon Lewis, Romero et les siens souhaitent réaliser une oeuvre de qualité. Pour eux, ce premier long métrage offre enfin l’occasion de filmer autre chose que la promotion d’une marque de bière ou de ketchup, et ils ne veulent pas laisser passer cette chance. « Sans doute, nous aurions préféré réaliser un grand film dramatique. Mais une fois que nous avons opté pour un film d’horreur, nous nous sommes efforcés de le rendre le plus réaliste possible avec le budget dont nous disposions » (Russel Streiner, 1975). D’où le choix des morts vivants, monstres ne nécessitant ni maquillages ni effets spéciaux coûteux. D’où aussi l’insistance sur la psychologie des personnages et la décision de traiter le sujet avec le plus grand sérieux, une fois admis le postulat fantaisiste que les morts non encore ensevelis ressuscitent pour dévorer les vivants.