- Le film est historiquement totalement invraisemblable, dans la réalité aucun des personnages ne se connaissaient. Seul base sérieuse : les tensions Nord-Sud de 1859. John Brown ancien combattant des guérillas anti-esclavagistes au Kansas fait alors le coup de main contre l’arsenal fédéral d’Harper Ferry en Virginie. Fait prisonnier, il meurt pendu et comme le film ne le montre pas, son image devient celle d’un martyre. Sa postérité est défendue par Lincoln, et Outre-Atlantique, par Victor Hugo en personne : « Washington tuant Spartacus ». Curieusement l’intrigue en fait le parfait méchant.