Eugène Morgan (
Joseph Cotten) revient dans sa ville natale après vingt ans d’absence. Lors d’un bal donné par le riche clan des Amberson, il revoit, accompagné de sa fille Lucy (
Anne Baxter), son amour de jeunesse, Isabel (Dolorès COSTELLO). Cette dernière l’avait jadis éconduit pour se marier avec Wilbur Minafer qui lui donna un fils, George (
Tim Holt).
Lucy tombe amoureuse de George. L’amour d’Eugène pour Isabel est toujours intact. Celui de Lucy pour George est naissant. Mais la splendeur des Amberson n’est plus qu’une apparence…