La Taverne de l'enfer

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Hells Kitchen est l'un des quartiers les plus pauvres de New York. C'est là que vivent les trois frères Carboni. Cosmo, Lenny et Victor.

Lenny, l'aîné, revenu handicapé de la guerre, vit seul et sans espoir au milieu des morts qu'il embaume. Victor, le cadet, un géant naïf et sentimental, vend ses blocs de glace et rêve d'amasser la fortune nécessaire pour quitter le quartier et aller vivre sur une péniche avec son amie. Cosmo, débrouillard et décidé, ne s'encombre quant à lui d'aucun scrupule pour tenter de sortir de sa misère, et tous les moyens lui sont bons pour gagner quelques dollars.

Or une occasion unique se présente aux trois frères. Pour une centaine de dollars, Cosmo parvient à lancer Victor sur un ring de catch. Lenny, choisi comme manager, n'est guère enthousiaste. Mais très vite, il se pique au jeu, et l'appât du gain l'emporte sur toute autre considération d'ordre moral...