La Tentation de Potosi

En Bolivie, on raconte qu'un homme aurait passé un pacte avec le diable pour devenir riche.
Attiré par cette histoire, un voyageur quitte son Europe natale pour tenter de retrouver cet homme dans la ville mythique de Potosi, le plus grand gisement d'argent de la planète.

Nous sommes en Bolivie, à plus de 4000 mètres d’altitude au coeur de la cordillère des Andes. Au XVIème siècle, les conquistadores espagnols découvrent à Potosi le plus riche gisement d’argent du monde. Cet événement va organiser la conquête et la mise sous tutelle de l’Amérique.

Qu’est-ce qui vous a amené à choisir la Bolivie comme terrain d’étude ?

En 1990, je suis arrivée en Bolivie pour quelques semaines. Deux ans plus tard, j’y étais toujours ; Potosi m’avait littéralement captivée. Il faut dire que peu de villes possèdent une histoire et une aura aussi fascinantes. Aujourd’hui, l’architecture coloniale conserve la trace de son destin à la fois grandiose et effarant. Mais les véritables garants de l’âme de Potosi, ce sont ses habitants. Non seulement ils connaissent le passé de leur ville, mais ils le vivent au quotidien. Les curés espagnols avaient décidé que l’enfer se trouvait à Potosi: il y avait tant de richesses qu’elles ne pouvaient que créer le péché et la débauche! Ce que montre le film, c’est que le diable n’est jamais reparti. Dans la rue, il suffit de parler de richesse, d’ambition ou tout simplement de mine, pour que quelqu’un ait une aventure, une rencontre diabolique à raconter.

Quel est l’élément qui a déclenché votre désir de faire ce film ?

Potosi est un fantastique décor de cinéma. Je l’ai découvert, il y a plus de 10 ans. J’avais été fasciné par ce lieu, en pleine cordillère, à plus de 4000 mètres d’altitude. Un lieu qu’on croirait inventé par un romancier fou tant l’histoire de cette ville est sidérante. Richissime, violente, décadente… puis abandonnée, Potosi est un lieu de mémoire de notre civilisation, de notre passé de conquérants, de l’origine de notre argent. Elle est un peu l’arrière-cuisine de nos sociétés modernes et monétaires.