Le Chantage

Neil Randall, publicitaire ambitieux, mène une vie parfaitement heureuse entre sa femme Abby et leur fille âgée de cinq ans, Sophie.
Le week-end de l'anniversaire d'Abby, Neil accepte à contrecoeur une invitation de son patron à la campagne afin de ne pas compromettre ses chances d'être promu associé. En échange, Neil déposera Abbychez sa meilleure amie avec qui elle pourra passer la journée, tandis qu'une baby-sitter s'occupera de Sophie.
Tout se déroule comme prévu : Neil et Abby, insouciants, s'installent dans leur Range Rover et se mettent à évoquer leurs projets d'avenir – jusqu'au moment où un homme armé, qui s'était caché sous le siège arrière, fait son apparition. L'individu, qui dit s'appeler Ryan, explique au couple terrifié que lui et son complice viennent de kidnapper la petite Sophie. L'expédition ne tarde pas à virer au cauchemar...

C'est le scénariste et producteur anglais William Morrisseyqui est à l'origine de Le Chantage. Lorsque Morrissey a soumis le projet à la société irlandaise DreamTime, fondée par Pierce Brosnan, ce dernier s'est montré emballé : il a immédiatement compris qu'il s'agissait d'un formidable thriller privilégiant la tension psychologique et qu'en tant qu'acteur, un tel scénario pouvait lui donner l'occasion de changer de registre. Les producteurs William Vinceet Dave Valleau, de la société Infinity Features – auxquels on doit Capote – acceptèrent également de s'embarquer dans l'aventure, avant d'être rejoints par Icon Entertainment International.

"Je voulais proposer au spectateur une histoire qui le surprenne," explique le scénariste William Morrissey. De fait, il a concocté une intrigue à la tension quasi palpable, sans pour autant chercher à manipuler le public. Le personnage central, Ryan, est un type antipathique qui n'hésite pas, bien au contraire, à foncer tête baissée sur son ennemi.

Non seulement Pierce Brosnan incarne le rôle principal, mais il est aussi l'un des producteurs du film. "Les trois protagonistes sont des êtres désespérés et passionnés, qui ont été malmenés par la vie," précise la star.
"Au départ, tout ce qu'on sait du personnage de Ryan, c'est que c'est un fou – peut- être un terroriste, probablement dangereux, mais très certainement un type qui a beaucoup souffert.

La conception des décors d'un thriller est un travail qui doit coller au rythme émotionnel du film. "Les préparatifs se sont déroulés merveilleusement," indique le chef décorateur Rob Gray. "Mike Barker, le chef-opérateur Ashley Roweet moi-même savions parfaitement dans quelle direction aller et à quoi devait ressembler le décor." Lorsque Graya rencontré Barker, ils comparèrent leurs notes et notamment les visuels qu'avait élaborés le décorateur et qui coïncidaient avec le style voulu par Barker. Il s'agissait particulièrement des photos de Philip-Lorca DiCorciaqui s'est fait connaître grâce à ses clichés représentant des tranches de vie scrupuleusement chorégraphiées. Il s'avérait que le sentiment de solitude et d'introspection qui se dégageait de ses photos urbaines correspondait parfaitement au registre du film.