Tony Wendice (
Ray Milland), ancien champion de tennis a épousé Margot (
Grace Kelly) pour sa fortune. Mais celle-ci entretient depuis peu une liaison avec un jeune auteur de roman policier, Marc Haliday (
Robert Cummings).
Redoutant que sa femme le quitte et le laisse sans ressource, Tony décide de l’assassiner ; il engage un individu louche, le Capitaine Lesgate, alias Swann (
Anthony Dawson) qu’il a connu au collège et qu’il tient par un habile chantage, et lui propose de tuer Margot. Pour une somme substantielle, Lesgate accepte le marché. Le lendemain, Tony, à son club, appelle sa femme au téléphone dans leur appartement ; c’est durant ce coup de fil que Lesgate doit étrangler Margot. Mais la jeune femme, en se débattant, tue Lesgate d’un coup de ciseaux dans le dos…