Le sous-lieutenant Drogo est affecté à la garnison de la forteresse de Bastiani, menacée par une probable attaque des Tartares. L'attente a d'ailleurs déjà rongé les autres officiers. Les années passent, et Drogo succombe à son tour à la folie de l'ennui. Il décèdera la veille de l'attaque des Tartares...
