Le journal d'une baby-sitter

Annie Braddock est une jeune femme d'origine modeste, tout juste sortie du collège. Pressée par sa mère d'entrer dans la vie active, elle obtient un poste de nounou dans une famille huppée de Manhattan, les X. Un monde insoupçonné s'ouvre alors à elle, exotique et déroutant, semé de pièges et d'embûches. Car la vie chez les X n'a rien d'un long fleuve tranquille : Madame est une bourgeoise radine, hyperactive et maniacodépressive et Monsieur, un tyran de la plus belle espèce. Par chance, leur fils, Grayer, est un adorable gamin auquel Annie s'attache immédiatement, s'efforçant de lui apporter tout l'amour dont le privent ses parents. Avec un humour et un stoïcisme à toute épreuve, Annie réussit à surmonter toutes les crises, jouant à la perfection son rôle d'esclave corvéable à merci. Mais, côté cœur, quelques surprises l'attendent lorsqu'un bel étudiant de Harvard entreprend de faire sa conquête...

Le roman satirique "Nanny, Journal d'une Baby-Sitter" a connu un succès international après avoir provoqué quantité d'interrogations sur ses "sources". Ses co-auteurs, Emma McLaughlin et Nicola Kraus, ayant travaillé comme baby-sitters pour une trentaine de familles fortunées de Manhattan, de nombreux lecteurs se demandèrent qui se cachait derrière les "X" de Park Avenue. En vain : les romancières n'avaient pas concocté là un livre à clé, mais une authentique fiction, rédigée dans le style d'un journal intime. Plusieurs mois avant que n'éclate cette mini-controverse, le producteur Richard N. Gladstein (Nerverland, L’œuvre De Dieu, La Part Du Diable) et son associé Gary Binkow avaient obtenu les droits du futur best-seller pour Miramax. "Nous étions décidés de toute manière à en tirer un film, mais l'énorme succès du livre nous créa de nouvelles obligations à l'égard du public." Après avoir vu American Splendor, le premier long métrage des scénaristes/réalisateurs Shari Springer Berman et Robert Pulcini, Richard Gladstein leur proposa d'adapter le roman, puis de réaliser le film. "Je suis née à New York", nous dit la réalisatrice, "et j'ai immédiatement senti que les deux auteurs étaient de vraies New-Yorkaises, capables de livrer un portrait authentique et vivant d'une sous-culture qui me fascine." Un autre aspect du livre passionnait les scénaristes/réalisateurs : "Ce roman parle très concrètement du travail (...) Une nanny se doit d'être efficace tout en restant dans l'ombre. Cet aspect était propre à nous inspirer."

Shari Springer Berman a vécu dans sa jeunesse des expériences proches de celles d'Annie Braddock : "Dès ma sortie du collège, j'ai travaillé pour un couple de scénaristes/producteurs. J'étais logée chez eux, et intimement associée à leur vie quotidienne. Je vivais donc au sein de cette famille des situations très proches de celles d'une nanny. J'avais choisi ce poste pour marquer une pause et ne pas avoir à décider immédiatement de mon avenir. La plupart des jeunes passent par ce genre de phase, et j'ai eu envie de l'évoquer dans le film." D'où la décision de Springer Berman et Pulcini de faire de leur héroïne une toute jeune diplômée d'anthropologie, au lieu d'une étudiante.

Pour transposer les nombreux monologues intérieurs du roman, les scénaristes recoururent occasionnellement à la voix off, en alternance avec des procédés plus visuels et plus originaux. Lorsqu’Annie observe "scientifiquement" son entourage, divers spécimens humains défilent sous ses yeux comme dans un diaporama du Muséum d'Histoire Naturelle. Lorsque le stress passe un certain seuil, la jeune nanny se rêve en... Mary Poppins, survolant Manhattan accrochée à un grand parapluie rouge. "Nous avions envie de retrouver l'ambiance féerique de Mary Poppins et La Mélodie Du Bonheur, tout en gardant un peu de la réalité de New York", explique Pulcini. "Ce parapluie symbolise le désir de liberté d'Annie, son envie d'échapper à cette vie."